Geen rookverbod in cafés, enkel als er gegeten wordt


BRUSSEL - De ziekenfondsen en jeugdhuizen zijn zwaar teleurgesteld over het fel afgezwakte rookverbod.


Bierworsten, nootjes, chips en chocolade. Dat is zowat het maximum dat een café mag serveren, als het een rookverbod wil ontlopen. De federale meerderheid raakte het gisteren eens over een rookverbod voor cafés, vandaag wordt het voorstel gestemd.

Officieel wordt de regel dat er niet mag worden gerookt in een horecazaak waar eten wordt geserveerd. Ook kleine snacks, pita's of vooraf bevroren pizza's vallen onder die definitie. Voor cafés die 'voorverpakte levensmiddelen serveren die drie maanden consumeerbaar blijven zonder bijkomende handelingen', geldt het verbod niet.

De meerderheid raakte het eens na lange discussies, waarbij de liberalen tegen een rookverbod in cafés waren. CD&V en het CDH waren al een tijdje hevige tegenstanders van roken in horecazaken, maar ze keerden na druk van de coalitiepartners hun kar. Eerst lanceerde minister van Volksgezondheid Laurette Onkelinx (PS) immers een ambitieus Kankerplan dat de strijd met longkanker wilde aangaan, maar later mocht er geen rookverbod komen om de volkscafés te sparen.

CD&V-kamerlid Nathalie Muylle verdedigt nu het consensusvoorstel: 'Natuurlijk zijn we teleurgesteld dat er geen algemeen verbod komt, maar er was geen draagvlak en geen meerderheid in de commissie. Het voordeel van deze regeling is dat de discriminatie die bestond rond de 30procent-regel verdwijnt (tot nu toe mocht er gerookt worden in cafés die minder dan dertig procent van hun omzet met eten realiseerden, red.).'

'Dit is een slechte regeling, want de onduidelijkheid blijft. Zeventien van de 27 EU-landen hebben een algemeen rookverbod. Ofwel gaan we ook voor zo'n verbod ofwel niet, maar dit soort halve oplossingen zijn slecht', zegt SP.A-kamerlid David Geerts. 'Bijzonder jammer dat men voor halfslachtige oplossingen gaat, zeker voor de jeugdcafés is dat geen oplossing, en daarover ging het toch in de eerste plaats. Had de SP.A een totaalverbod trouwens effectief gesteund, dan hadden we een wisselmeerderheid gehad', zegt Sarah Smeyers van de N-VA.

'Bijzonder jammer dat men de moed niet heeft om roken op café algemeen te verbieden', reageert Michiel Callens van de Christelijke Mutualiteit. 'Onbegrijpelijk ook als je het Kankerplan van Onkelinx bekijkt. De eerste maatregel die je logischerwijze neemt, is zo'n rookverbod. Jaarlijks komen duizenden jongeren in aanraking met roken via cafés en dancings. Ze associëren roken met uitgaan, en leren het daar.'

'Tel bovendien de 2.000 doden per jaar door passief roken, onder wie honderden werknemers uit de horeca. Vergeet voorts al de astma- en bronchitispatiënten niet die nooit op café kunnen omdat het er te rokerig is. Roken is de grootste vermijdbare doodsoorzaak', zegt Callens.

'We betreuren het dat er geen algemeen verbod komt, maar anderzijds is dit wel een stap in een onvermijdbare evolutie richting zo'n verbod. Kijk maar naar Frankrijk, Nederland, Italië en Ierland', reageert ook Jan Van Eemelen van de Onafhankelijke Ziekenfonds.

Ook de jeugdhuisfederatie Formaat reageert bijzonder teleurgesteld. De nieuwe regeling laat immers de huidige situatie verder bestaan: jongeren mogen niet roken in hun jeugdhuis, maar wel in een gewoon café.

'Terwijl het maatschappelijke draagvlak voor een algemeen rookverbod steeds groter wordt, krabbelen de politici terug. Het gezondheidsdebat wordt alleen nog gevoed met economische argumenten. Terwijl die gewoon niet kloppen, er is geen daling van het aantal jeugdhuizen geweest na de invoering van een rookverbod. Jongeren appreciëren steeds meer dat het jeugdhuis een rookvrije omgeving is. Men trekt sinds de invoering van het rookverbod zelfs een nieuw publiek aan', zegt Kara Eestermans van Formaat.

'Het is bijzonder jammer dat de durf ontbreekt, en dat men nu een flauw compromis uitwerkt dat uiteindelijk niets verandert aan de zaak. Wij begrijpen niet dat angst primeert op gezondheid.'


DS, 30-06-2009 (Wouter Verschelden)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB