‘De wereld zal Zwarte Piet niet lang meer aanvaarden’

De schoentjes staan bij de schoorsteen, de brieven zijn geschreven, de kinderen zijn de voorbije weken zo braaf mogelijk geweest. Met 6 december voor de deur kijken kinderen niet alleen verwachtingsvol uit naar de komst van Sinterklaas, ook de discussie over zijn knechten laait opnieuw hoog op. Roger Ross Williams, een 53-jarige Amerikaanse regisseur, goot zijn onbegrip over de traditie in een film, ‘Blackface’, die afgelopen weekend op CNN vertoond is.

Sinds zijn eerste bezoek aan Amsterdam, droomde de afro-Amerikaanse Williams ervan ooit in Nederland te wonen, ‘land van tolerantie, progressief denken, fietsen en appeltaart’. Inmiddels woont hij er met zijn partner en vandaag heeft hij een documentaire uit over een Nederlandse traditie waarmee hij zich niet kan verzoenen: Zwarte Piet. Hij zag de zwartgeschminkte figuren voor het eerst in een winkelcentrum in het gezelschap van Sinterklaas - ‘zo Nederlands als tulpen en Goudakaas’.

Blackfac, een vijftien minuten durende film, is geen journalistiek verslag, legde Williams uit. In de film spreekt hij zich duidelijk uit tegen Zwarte Piet, die volgens hem bij het slavernijverleden hoort. Een verleden, zo betoogt de film, dat andere koloniale landen beter hebben verwerkt dan Nederland. ‘In de VS zijn mensen gechoqueerd als ze een Zwarte Piet zien.’

‘Deze beelden hebben me altijd als een minderwaardige mens doen voelen’, zegt Williams, die terugkijkt op oude filmbeelden waarin blanke mannen geschminkt optreden en op karikaturale wijze zwarte mensen spelen en die hem doen denken aan Zwarte Piet vandaag.

‘Ik heb me nog nooit zo ongemakkelijk gevoeld’, zegt Williams tot slot, die kijkt naar het vertrek van een schip met Sinterklaas en Zwarte Pieten. Hij is een van de enige mensen met een donkere huidskleur in het publiek, ‘en ik voel hoe sommige mensen me aanstaren’.

Zwarte Piet is zwart van het roet, benadrukken verschillende Nederlanders in de film. En toch, zo besluit Williams de film, ‘zal de wereld dit niet lang meer accepteren en zal Zwarte Piet moeten veranderen’.

bron: De standaard 30 november 2015 http://www.standaard.be/cnt/dmf20151130_01997088
eigen mening: Ik vind het echt heel erg dat er zoveel mensen negatief zijn over Zwarte Piet. Sinterklaas en Zwarte Piet bestaat al zo lang, en nu sinds enkele jaren moet men de pieten vervangen omdat het zou verwijzen naar slavernij. Ik vind het echt helemaal niet eerlijk naar de kinderen toe. Kinderen van rond de 8-10 jaar hebben nooit een andere Zwarte Piet gekend, en nu ineens moet het allemaal veranderd worden. Ze moeten naar mijn mening gewoon alles behouden zoals het is. Iedereen weet dat de pieten zwart zijn door het roet van de schoorsteen. Ik vind het dus een beetje belachelijk dat met dit zo negatief maakt.

Mijn mening komt overeen met de mening van Romy. Vorig jaar was er ook al een heel gedoe over Zwarte Piet. Iemand die hier komt wonen, moet maar eens leren te aanvaarden dat onze gewoonten niet altijd stroken met de gewoonten uit elke cultuur. Wij passen ons aan en proberen hen zich zo goed mogelijk thuis te laten voelen, maar in plaats van dit te appreciëren wordt er weinig anders gedaan dan klagen en zagen over de Belgische gewoonten. Ik vind het heel erg dat zelfs kinderfeesten onder vuur genomen worden. Naar mijn mening moeten diegenen die er niet tegen kunnen maar naar de andere kant kijken. We kunnen toch moeilijk alles opgeven omdat we een multicultureel land geworden zijn? Het gaat de slechte kant uit en ik vrees dat er binnenkort niets Belgisch meer over zal blijven als we blijven toegeven aan de klachten van nieuwkomers.

Gewoonten die niet met elkaar stroken, kunnen naar mijn mening nog steeds vatbaar zijn voor een debat. Tradities zijn niet statisch en kunnen ook meegaan met hun tijd, kijk maar naar de sprookjes van weleer die we zo kindvriendelijk verfraaid hebben. Dus nee, ik denk dat er weinig gewoonten zijn in onze samenleving die immigranten zomaar moeten aanvaarden.
Ik vind trouwens 'klagen en zagen' een uiterst oppervlakkige omschrijving van de kritieken op het sinterklaasfeest. Komt nogal over als een vorm van chantage waarbij immigranten geen recht op kritiek hebben omdat we ze hulp verleend hebben.

Ik vind het soms ook wel een beetje ironisch dat mensen aanhalen dat er een kinderfeest op het spel staat, terwijl het systematisch de volwassenen zijn die voor een heisa zorgen (aan beide kanten). Ik vermoed dat het de kinderen vaak geen fluit uitmaakt, maar dat we wel erg graag in hun naam spreken. Al ben ik wel geen voorstander van buitenlandse gezichten die hier hun mening over uitspreken (zoals het artikel in kwestie aanhaalt); zij hebben precies zelden enig benul over onze cultuur en gaan een erg populistische kant uit.