Dankzij Vlaamse subsidies krijgt de KU Leuven midden 2016 de nieuwe snelste supercomputer van het land. De machine zal een van de 150 krachtigste computers ter wereld zijn.


Tier 1: zo heet de nieuwe supercomputer die binnenkort aan de Leuvense universiteit wordt opgebouwd. De machine moet enorme berekeningen maken die gewone computers niet aankunnen. Tier 1 zal zo onderzoek ondersteunen naar de ontwikkeling van nieuwe materialen of nieuwe medicijnen of naar hernieuwbare energiebronnen. 'Als windmolens te dicht opeen staan, hinderen ze elkaar', legt Leen Van Rentergem, ICT-manager van de KU Leuven, uit. 'Op basis van de wind- en luchtstromen kan de supercomputer berekenen wat de ideale opstelling is van een groot windmolenpark.' De High Performance Computer zal wetenschappers ook toelaten om nauwkeurige klimaatmodellen te berekenen of om het klimaat op andere planeten in kaart te brengen.

De Herculesstichting van de Vlaamse overheid financiert het project. Kostprijs: 5,5 miljoen euro. 'Wij behoren met onze onderzoeksinstellingen tot de top van de wereld', zegt de bevoegde Vlaamse minister van Innovatie Philippe Muyters (N-VA). 'Alleen door te blijven investeren, kunnen we die positie behouden en versterken.'

De Japanse IT-multinational NEC zal de nieuwe machine tegen midden 2016 aan de KU Leuven bouwen. De computer meet 10 op 1,5 meter. 'Vroeger namen supercomputers een hele zaal in, maar dat is nu niet meer het geval', zegt Van Rentergem. 'We zetten de processoren zo dicht mogelijk bij elkaar, zodat ze minder energie verbruiken.' De machine zal in volle exploitatie maximum 245 kilowatt aan energie gebruiken.

De Tier 1 zal een rekenkracht hebben van meer dan 600 'Tera-flops' per seconde, wat overeenkomt met 2000 snelle pc’s. Daarmee zal de machine drie keer zoveel capaciteit hebben als de eerste Vlaamse supercomputer, die sinds vier jaar aan de UGent staat. Ewald Pauwels, projectverantwoordelijke aan de UGent, is enthousiast over de resultaten van die machine. 'De supercomputer heeft het onderzoeksniveau van universiteiten en bedrijven in Vlaanderen naar een hoger niveau getild', zegt hij.

De nieuwe supercomputer wordt ontwikkeld en uitgebaat in samenwerking met het Vlaams Supercomputer Centrum (VSC), een samenwerkingsverband tussen de vijf Vlaamse universitaire associaties. Alle Vlaamse universiteiten hebben ook een kleinere Tier 2-computer ter beschikking voor kleinere projecten. Geïnteresseerde wetenschappers moeten hun plannen voorleggen aan een speciale commissie, die de projecten op basis van hun wetenschappelijke meerwaarde een aantal werkdagen met de Tier 1 toekent.

De nieuwe Leuvense computer zal een van de 150 snelste machines ter wereld zijn. De snelste pc ter wereld staat momenteel in het National Super Computer Center in Guangzhou (China). 60 procent van de 500 grootste supercomputers staat in de Verenigde Staten of China. Ewald Pauwels relativeert het belang van de top-500, die continu updates krijgt. 'De computers van het Amerikaanse leger staan niet in de lijst, hoewel ze zonder twijfel de eerste 50 plaatsen zouden bezetten. Maar de lijst geeft wel een goed beeld van hoe groot de capaciteit van computers vandaag is.'

Bron:http://www.tijd.be/ondernemen/ict/K... 0150-3127.art

Mening: Ik hoop dat de KU Leuven door deze supercomputer baanbrekend werk kan verrichten. Wanneer je dit artikel leest zie je dat het een zeer dure computer is. De beste in Vlaanderen. Wanneer deze computer zijn werk goed doet zal dit hopelijk zijn vruchten afwerpen voor de universiteit. Laten we hopen dat het niet blijft bij de universiteit maar dat de hele wereld kan genieten van de diensten die zij aanbieden of ontwikkelen. Deze computer kan, met de juiste mensen er achter, er voor zorgen dat er bijvoorbeeld nieuwe medicijnen worden ontwikkelt. Hierdoor zal België misschien terug wat positiever in het nieuws komen.
Wat mij zeer hard opvalt in dit artikel is dat 60% van de 500 grootste computers in Amerika of China staan. We denken er niet bij na maar dit is wel vrij logisch. Uit deze landen komen ook zeer veel producten zoals medicijnen, elektronica,enz. Wat me niet verbaasd is dat het Amerikaanse leger hoogstwaarschijnlijk de eerste 50 plaatsen zou innemen moesten zij op de lijst staan. Zij zijn het namelijk die de gehele wereld in de gaten houden en 'beschermen'. Laten we dus hopen dat ze deze macht zoveel mogelijk gebruiken in ons voordeel want als het Amerikaans leger het wil zullen zij, volgens mij, zeer veel schade kunnen aanrichten aan 'hen die ze niet graag hebben'.