BRUSSEL - De wereldwijde vraag naar melk is zo groot dat de Belgische melkveehouders binnenkort meer mogen melken dan Europa normaal toestaat. Eén probleem: er zijn niet genoeg koeien. Dat meldt De Morgen.
Volgens de Boerenbond moeten er onmiddellijk 12.000 koeien bij komen om het dreigende tekort op te vangen. 'We moeten nu beginnen, want het duurt twee jaar vooraleer een kalf een volwaardige melkkoe wordt', zegt Eddy Leloup.

Omdat vooral de Chinezen meer melk drinken dan vroeger is het traditionele overaanbod aan melk omgeslagen in een dreigend tekort. De beruchte Europese melkplassen zijn al een tijdje helemaal weg.

Ook in Nederland en Duitsland draaien de melkveehouders op volle toeren. Aangezien de wereldvraag naar melk zo in de lift zit, staat het zo goed als vast dat Marianne Fischer Boel, de Europese commissaris voor Landbouw, in april de Europese melkquota zal verruimen met 2,5 procent. 'En als het niet gebeurt in april komt het er zeker van in 2009', zegt Eddy Leloup.

Weer eens een mooi voorbeeld van de positieve gevolgen van een vereningd Europa. Samen staan we sterk, en daar geloof ik in. Samen kunnen we voor een antwoord (investering...) zorgen op de steeds stijgende vraag naar melk. Samen kunnen we het aanbod vergroten.

Dit is ook weer een mooi staaltje van de conjunctuurbeweging. Eerst stijgen, stagneren, dalen en dan weer stijgen. De melkplassen (die een doorn in het oog waren voor iedere mens die zelfs maar een beetje begaan was met ons milieu) waren een gevolg van de neergaande beweging, nu gaat het weer beter en zijn de plassen verdwenen.

Nog even dit, 12 000 koeien?
Het spreekt vanzelf dat de herstructurering van de sector sporen heeft nagelaten. Sinds de invoering van de melkquota verminderde het aantal koeien in België met meer dan 40 procent, van 993 871 in 1984 tot 593 788 op dit ogenblik. Het aantal bedrijven met melkkoeien daalde in diezelfde periode met liefst 62,5 procent van 47 053 tot nog amper 17 639. Ik dacht steeds dat er veel meer melkkoeien waren. Weer een misvatting uit de wereld.