Leger betaalt PS-rekening - Defensie betaalt onrechtstreeks voor oprotpremie baas instituut oorlogsinvaliden


BRUSSEL - Een Audi A6 én 350.000 euro, zoveel had minister van Defensie André Flahaut (PS) over om een eigen mannetje te installeren als baas van het Nationaal Instituut voor Oorlogsinvaliden. De minister heeft altijd ontkend dat het leger die som zou betalen, nu blijkt het tegendeel.


,,Inderdaad, onlangs heb ik de 350.000 euro ontvangen'', zegt Yves-Marie Etienne, de voormalige administrateur-generaal van het Instituut voor Oorlogsinvaliden. Dat geld krijgt hij als morele schadevergoeding na een slepende strijd met het kabinet van Flahaut.

Al in 2001 wilde de minister Etienne, van liberale signatuur en buurman van de MR-topman Louis Michel, vervangen door Victor Godin, een voormalige kabinetsmedewerker van de huidige PS-voorzitter, Elio Di Rupo. Flahaut probeerde Etienne op allerlei manieren weg te krijgen. Vier keer kreeg die het bericht dat hij kon vertrekken, vier keer op rij haalde hij gelijk bij de Raad van State.

Ten einde raad liet het kabinet zijn huisadvocaat Marc Uyttendaele (de echtgenoot van PS-minister van Justitie Laurette Onkelinx), een akkoord sluiten met Etienne. Een erg duur akkoord, dat Uyttendaele op 24 november 2004 ook liet bevestigen voor de rechtbank van eerste aanleg in Brussel. Meteen kon de minister schermen met het argument ,,dat hij geen andere keuze had dan het vonnis van de rechtbank uit te voeren.''

De legertop noch de inspectie van Financiën kon lachen met de hoge afkoopsom. Het hoofd van de dienst Human resources, luitenant-generaal Baudouin Somers, liet weten dat zijn dienst in geen geval de som zou betalen. En de inspectie schreef een vernietigende nota: ,,Het verplicht advies is nooit gevraagd en er is in het vonnis geen sprake van enige verweer of tegenargumentatie van Defensie, dat het ook niet nodig achtte in beroep te gaan.''

Toen het verhaal in oktober 2004 uitlekte in Sud Presse ontkende Flahaut eerst nog op de hoogte te zijn van het dossier. Later verzekerde hij dat het Instituut noch het leger zou opdraaien voor de kosten. De staat zou de som ophoesten, want het was de staat die veroordeeld was.

Het kamerlid Luc Sevenhans (Vlaams Belang) vroeg in het parlement de afgelopen maanden steeds opnieuw hetzelfde: ,,Wie zal dat betalen?'' Met dédain bleef Flahaut volhouden dat de staat zou betalen. Bij de recentste vraag van Sevenhans verloor Flahaut zijn geduld: ,,De ergste doven zijn diegenen die niet willen luisteren. Niet Defensie, maar de staat zal betalen.'' Zijn woordvoerder, Nick Van Haver, bevestigde dat het ministerie van Volksgezondheid de 350.000 euro ophoest. ,,Al op de ministerraad van 22 maart beslist'', wist Van Haver.

Op die bewuste ministerraad, waar delen van de begroting 2005 goedgekeurd werden, besliste de regering dat het Instituut ,,eenmalig 490.000 euro ingevolge veroordelingen krijgt van Volksgezondheid''. Dat de ministerraad meteen ook besliste dat ,,350.000 euro gecompenseerd wordt op Defensie'', vertelde Van Haver er niet bij. Zijn minister heeft dus gelijk, de staat en niet het leger betaalt voor zijn politieke benoeming. De minister zwijgt wel in alle talen over het feit dat Defensie die som gewoon moet terugbetalen aan Volksgezondheid.

Het kabinet-Flahaut zoekt nu een besparingspost van 350.000 euro, binnen het leger. De sociale dienst van het leger kreeg al een telefoontje met de vraag of er geen 350.000 euro kan worden bespaard.


13/06/2005 (wov)

©Copyright De Standaard

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB