Rijkste Amerikanen overspoelen de campagne met geld


Kamala Harris troeft Donald Trump af in de strijd om campagnedonaties. Maar in de ranglijst van individuele megadonateurs liggen pro-Republikeinse miljardairs als Elon Musk voor op Democraten als Melinda Gates.


De strijd om het presidentschap tussen de Republikeinse ex-president Donald Trump en de Democratische vicepresident Kamala Harris is een uiterst nipte race. In de slag om campagnedonaties daarentegen heeft Harris een straatlengte voorsprong.

Sinds ze drie maanden geleden in de race stapte, haalden de Democrate én de partijvehikels die haar campagne steunen, samen meer dan 1 miljard dollar (923 miljoen euro) op. Trump vergaarde, samen met zijn partij, iets meer dan 850 miljoen, volgens The New York Times.

Die bedragen houden nog niet eens rekening met het geld dat naar de vele politieke actiecomités vloeide die de kandidaten van buitenaf steunen, de zogenaamde ‘super PAC’s’. Op rechtstreekse donaties aan kandidaten staan beperkingen, maar aan ‘super PAC’s’ mogen rijke geldschieters zoveel geven als ze willen. Dat is te danken aan een arrest van het Hooggerechtshof uit 2010. De enige voorwaarde is dat ze hun werk niet expliciet afstemmen met de kandidaten, maar ook die werd recent versoepeld.

Externe groepen gaven dit jaar al 2,6 miljard dollar uit aan de presidentiële en andere federale verkiezingen, berekende OpenSecrets, een organisatie die geld in de politiek volgt. Die donaties hellen voorlopig over in het voordeel van de Republikeinen.

Uit gegevens over donateurs aan kandidaten en ‘super PAC’s’, die deze week vrijgegeven werden door de federale verkiezingscommissie (FEC), blijkt de grote invloed van een kransje beroemde miljardairs op deze verkiezingen.


Elon Musk

De meest in het oog springende megadonateur is wellicht de rijkste man ter wereld, Elon Musk. De Tesla-baas en X-eigenaar raakte verbitterd over de Democraten en doneerde in de drie maanden van juli tot september 75 miljoen dollar (69 miljoen euro) aan America PAC, een politiek actiecomité dat hij mee oprichtte om Trump verkozen te krijgen.

Karakteristiek voor Musk is dat hij het niet laat bij geld geven, maar het verschil wil maken met zijn intense persoonlijke betrokkenheid. Hij plamuurde zijn X-profiel vol pro-Trumppropaganda en verkaste tijdelijk naar de cruciale strijdstaat Pennsylvania. Daar voerde hij campagne aan de zijde van Trump en opperde hij dat hij zelf mee op deuren kan gaan kloppen met de stemmenronselaars van zijn actiecomité.

Doordat de Trump-campagne een veel kleinere campagnemachine op het terrein heeft dan die van de Democraten, leunt ze hard op externe bondgenoten als Musk. Een open vraag is of de radicale methodes die Musk toepast in zijn bedrijven Tesla en X, ook zullen werken in de politiek.

Musk is bijlange niet de enige multimiljardair die Trump steunt. In een lijst van 50 topgeldschieters die de Washington Post opstelde, worden de eerste zeven plaatsen bezet door Republikeinen.

Nummer één is Timothy Mellon, een conservatieve spoorwegmagnaat en erfgenaam van een van de voornaamste Amerikaanse bankiersdynastieën. Hij trok minstens 125 miljoen dollar uit om Trump te helpen. Nummer twee is casino-miljardair Miriam Adelson. Zij is een fervent pleitbezorger van Israël en gaf al 100 miljoen dollar aan een ‘super PAC’ dat Trump ondersteunt.


Silicon Valley

Harris haalt dan weer bij kleine geldschieters gevoelig meer geld op dan Trump. Die zijn goed voor meer dan veertig procent van haar donaties (tegenover meer dan dertig procent bij Trump). Maar ook zij kan rekenen op de steun van een stevige lijst miljardairs. De eerste Democratische geldschieter is Michael Bloomberg, de voormalige burgemeester van New York die zelf een mislukte gooi deed naar het presidentschap in 2020. Hij maakte zijn fortuin in de media en financiële dienstverlening.

Net als bij de Republikeinen, duiken ook op de lijst van Democratische topdonateurs verschillende namen op die rijk werden in de techsector. Naast LinkedIn-oprichter Reid Hoffman, springen zakenvrouwen en filantropen Laurene Powell Jobs en Melinda French Gates in het oog. Jobs, de weduwe van Apple-oprichter Steve Jobs en de rijkste vrouw in Silicon Valley, stopte de afgelopen jaren veel geld in mediaorganisaties en progressieve doelen. Ze geldt ook als een belangrijke informele raadgeefster van Harris.

Gates richtte haar liefdadigheid, samen met haar ex-man Bill Gates, aanvankelijk op neutraal ogende doelen, zoals de bestrijding van malaria. Ze bleef lange tijd discreet over haar politieke overtuigingen, maar kondigde onlangs aan dat ze meer aandacht zou besteden aan vrouwenrechten. In een tijdperk waarin het Hooggerechtshof onder impuls van de Republikeinen het federale recht op abortus ontmantelde, bekende ook zij kleur door haar chequeboekje open te trekken voor de Democraten.


Blog DS, 18-10-2024 (Roeland Termote)