Britse 200 jaar oude anti-slavernijwet ter discussie


In Engeland is de discussie over moderne slavernij volop losgebarsten, nadat deze week drie vrouwen zich na 30 jaar uit hun slavernij in Londen hadden bevrijd. Volgens minister Brokenshire moet worden erkend dat slavernij ook een fenomeen is in de moderne samenleving. De anti-slavernijwet moet hierop opnieuw worden aangepast.


De Britten zijn geschokt over de zaak. Drie vrouwen - een 57-jarige Ierse vrouw, een 30-jarige Brit en een 69-jarige vrouw uit Maleisië - werden door een buitenlands echtpaar dertig jaar vastgehouden en wisten zich afgelopen donderdag te bevrijden. Twee van de drie vrouwen hebben de man die hen heeft opgesloten leren kennen via een soort commune. Dat meldde de BBC zaterdag op gezag van de politie. Ze waren elkaar in Londen tegengekomen en deelden dezelfde politieke ideologie. Welke ideologie dat is, wordt niet gemeld.


Freedom Charity hielp vrouwen

De 30-jarige gevangen vrouw die vermoedelijk nog nooit in haar leven buiten het huis is geweest, belde met een noodkreet om hulp met de directeur van Freedom Charity. Dit deed zij na een TV-uitzending over deze organisatie, die slachtoffers van misbruik en mensenhandel helpt. Direct na haar telefoontje werd de politie ingeschakeld en de weken daarop werd geregeld telefonisch overlegd met de vrouwen om hun ontsnapping voor te bereiden.

Toen het echtpaar even uit huis was, stapten uiteindelijk twee van de drie vrouwen voor het eerst na 30 jaar de voordeur uit. De Maleisische vrouw kon later door de politie worden bevrijd. De vrouwen zijn emotioneel en getraumatiseerd door de 'hersenspoeling' en de 'onzichtbare handboeien' die ze hadden. Ze zijn onder behandeling gesteld. Hun verhoor kan daarom nog weken op zich laten wachten. Het echtpaar is op borgtocht vrijgelaten hangende de aanklacht die nog moet worden opgesteld.


Dader is wellicht vader van 30-jarige

De politie is er inmiddels achter gekomen dat de 30-jarige Britse wel stond ingeschreven in het bevolkingsregister, maar er is geen enkel verslag gevonden van de gebruikelijke officiële huisbezoeken door kraamhulp of maatschappelijk werk. Ze is ook nooit naar school geweest, al is ze wel intelligent volgens de politie. Het vermoeden bestaat dat de vrouw een dochter is van de Ierse en de 69-jarige dader.

Volgens Scotland Yard past deze zaak in geen enkel bekend geval van mensenhandel, dwangarbeid en slavernij. Volgens directeur Steve Rodhouse van Scotland Yard is het beeld complex. ,,Onze experts hebben in de loop der jaren heel veel ervaring opgedaan over de manieren waarop mensen kunnen worden geëxploiteerd. Maar geen van hen heeft ooit deze situatie meegemaakt."


Anti-slavernijwet is niet adequaat

De zaak is een bewijs dat de 200 jaar oude anti-slavernijwet in Groot-Brittannië opnieuw moet worden herzien, vindt de Britse minister Jamers Brokenshire: "We moeten erkennen dat slavernij ook een fenomeen is in de moderne samenleving."

In 2010 werd deze wet overigens al aangescherpt, maar bij de eerste grote zaak vorig jaar bleek hij nog steeds niet effectief. Tegen een kampersfamilie waren 59 aanklachten geformuleerd voor het in slavernij houden van een groep mannen. Maar bij 35 aanklachten kwam het niet tot een veroordeling omdat de wet niet duidelijk genoeg was.

Volgens Frank Field, voorzitter van de commissie die werkt aan een verdere aanscherping van het wetsvoorstel tegen moderne slavernij, verdienen criminele bendes "enorme sommen geld" aan mensen die het Verenigd Koninkrijk worden ingevoerd om voor bijna 'niets'te werken. Field kent vele slachtoffers die hieraan niet kunnen ontsnappen omdat ze niet met mensen kunnen communiceren aangezien ze geen Engels spreken.

Bovendien komen ze vaak uit landen waar een diepe argwaan heerst tegen de politie. Hij kent tal van voorbeelden waarin deze mensen tot bedelende bendes worden gemaakt. En kinderen die worden ingevoerd om gratis te werken. "Het is een hele reeks van problemen die we kennen. We moeten eindelijk eens wakker worden", zei hij tegen de BBC.


Wereldslavenindex

De Australische Walk Free Foundation heeft dit jaar voor het eerst een Wereldslaven-index gemaakt die in oktober uitkwam. Daarin staat dat er wereldwijd 29 miljoen mensen leven in omstandigheden die vergelijkbaar zijn met slavernij. Het gaat dan om dwangarbeiders, huispersoneel en prostituees. Mauritanië is het land met de meeste slaven en het emiraat Qatar kwam onlangs in opspraak omdat het de de stadions voor de Olympische Spelen via een vorm van slavenarbeid bouwt. Maar ook in westerse landen neemt moderne slavernij toe.


Het probleem is groter dan ooit

Zo staat Nederland in deze Wereldslaven-index op de 139e plek van de 162 onderzochte landen. Duitsland op de 136e plaats heeft volgens de index zo'n 10.000 mensen die in het land als slaven leven. Groot-Brittannië staat op een hele lage, namelijk 160e plaats. Toch leven er in dit land nog rond de 4500 slaven, aldus de index. Nederland zit daar in aantal dus tussenin.

Volgens hulporganisaties is het probleem van de internationale slavenhandel groter dan ooit. Slavenarbeid is zelfs twee tot drie keer zo groot als het tijdstip waarop de slavenhandel werd afgeschaft.


Blog Trouw, 24-11-2013

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB