Groen is het nieuwe zwart


Dit weekend steelt de elektrische auto de show op het autosalon. Vorige week stalen drie bazen van Renault geheimen over de nieuwe elektrische auto van hun werkgever. Die verkochten ze, volgens de Franse overheid, aan Chinese spionnen. Er viel wel wat informatie te rapen want Renault en Nissan investeren samen meer dan vier miljard euro in de ontwikkeling van de elektrische auto en hebben al tientallen octrooien geregistreerd. Bronnen zeggen dat nog zowat 150 patenten over de batterij en de motor klaar waren voor registratie, maar nu waarschijnlijk gegapt zijn. De Franse minister van Economie sprak over niets minder dan 'economische oorlog'.

De nieuwe groene voertuigen zijn dus dé toekomst voor autobouwers, want goed voor het milieu en niet afhankelijk van fossiele brandstof. Althans, dat is de gangbare wijsheid. Elk land, elke regio en elke constructeur wil graag een groene auto op de markt brengen. Niemand wil die autoboot missen. Het enige probleem? Een elektrische auto is lang niet zo groen als iedereen ons wil doen geloven. De uitstoot van een puur elektrisch voertuig is nul. Dat klopt. Maar er zijn ook problemen.

Probleem één is dat zo'n auto uiteraard elektriciteit moet tanken. En in België wordt maar 6% van die elektriciteit opgewekt door hernieuwbare energie. Iets meer dan de helft komt uit kernenergie en de rest is voor rekening van fossiele brandstoffen. Kort door de bocht gesteld, vervuilt een elektrische auto die op elektriciteit uit fossiele brandstoffen rijdt meer dan een benzinewagen. Want in dat geval wordt de fossiele brandstof gewoon elders verbrand, omgezet in elektriciteit en vervolgens in je wagen gepompt. Je had die brandstof dan beter meteen getankt, want zo krijg je veel meer kilometers uit een liter fossiele brandstof. En dat is pakken beter voor het milieu.

Bij ons wordt gelukkig de helft van onze energie in kerncentrales opgewekt. Maar al wie zich graag groen noemt, wil die liever dicht. Tja. In een interessant stukje gisteren in Nieuwe Feiten op Radio 1 bleek bovendien dat de productie van een benzine of dieselwagen momenteel ook stukken milieuvriendelijker is dan het vervaardigen van een elektrische wagen. En dat is meteen probleem nummer twee. Neem nu de batterij die zo'n auto nodig heeft. Het lithium daarvoor komt vaak uit conflictgebieden en niemand wordt echt vrolijk van wat er op batterijkerkhoven gebeurt.

Probleem nummer drie is dat onze elektrische auto's voorlopig ook niet echt gebruiksvriendelijk zijn. De leuze, 'mijn auto, mijn vrijheid' is niet van toepassing op de huidige, puur elektrische vloot. Na 180 kilometer is de batterij plat en moet de auto een paar uur aan het infuus. Naar oplaadpunten blijft het in Vlaanderen speuren met een vergrootglas.

De elektrische auto zal pas een echte innovatie zijn als we hem hetzelfde gebruiksgemak kunnen geven als een andere auto, als we met een nieuw soort batterij op de proppen komen en onze elektriciteitsvoorziening groener maken. We hebben dus een omvattende aanpak nodig. Benieuwd of wij of de Chinezen het eerst met een echte groene elektrische auto aan de start staan.

Lorin Parys is voorzitter van Flanders DC, de Vlaamse organisatie voor ondernemingscreativiteit


DS, 14-01-2011

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB