Brussel schrapt feestvuurwerk

Angst voor terreuraanslag

BRUSSEL - De Brusselse burgemeester Freddy Thielemans besloot gisteren om het traditionele vuurwerk op nieuwjaarsnacht af te gelasten. En de kerstmarkt moet al in de vooravond dicht.



'Dit doet pijn. Drie jaar geleden hebben we het nieuwjaarsvuurwerk zelf afgelast omwille van de tsunami in Zuidoost-Azië en het menselijke leed daar. Maar het is de eerste keer dat het vuurwerk afgelast wordt om veiligheidsredenen.' Dat zegt Nicolas Dassonville, woordvoerder van de Brusselse burgemeester. Vorig jaar kwamen meer dan 50.000 mensen naar het vuurwerk op de Kunstberg kijken.

De beslissing van het Brusselse stadsbestuur kwam er na een telefoontje zondagochtend van minister van Binnenlandse zaken Patrick Dewael naar burgemeester Thielemans. Op het crisiscentrum van Binnenlandse zaken was toen net een vergadering van de veiligheidsdiensten achter de rug. 'Het OCAD, het orgaan dat de dreigingsanalyses opmaakt, besliste op basis van informatie van verschillende bronnen uit binnen- en buitenland en van het gerecht dat het terreuralarm in Brussel nog zeker tot 3 januari van kracht blijft. Wij hebben de stad Brussel geadviseerd het vuurwerk op 31 december af te gelasten', aldus Peter Mertens van het crisiscentrum.

'De Kunstberg - waar het vuurwerk zou afgeschoten worden - is met zijn vele in- en uitgangen moeilijk te controleren voor de politie. Het risico was te groot. Daarom hebben we het afgelast', zegt Dassonville.

De Brusselse burgemeester besloot ook om de kerstmarkt en de bijhorende ijspiste op de Brusselse Grote Markt vandaag 31 december vroeger te sluiten. Normaal blijven die open tot 23 uur. De kerstmarkt wordt nu gesloten om 18 uur, de ijspiste om 20 uur. 'We wilden absoluut vermijden dat daar zoveel volk bij mekaar troept dat het voor de politie onwerkbaar wordt', aldus Dassonville.

Volgens Dassonville is er echter geen enkele reden om Brussel te mijden in nacht van oud op nieuw. 'We mogen van Brussel geen dode stad maken. Brussel zal met oudejaar niet in staat van belegering zijn. Kom gerust naar hier. Er kan volop gevierd worden op de Grote Markt en aan de Beurs.'

Het terreuralarm werd afgekondigd op vrijdag 21 december na de arrestatie van veertien personen uit de omgeving van de veroordeelde moslimextremist Nizar Trabelsi. Hij en de anderen houden in alle toonaarden vol dat ze geen enkel plan hadden en hebben om een aanslag te plegen. Hun telefoon- en internetverkeer spreekt dat echter tegen. Ook het bizarre gedrag van een aantal van de verdachten de voorbije weken roept vragen op.


Mark Eeckhaut



Het Nieuwsblad 31-12-2007

Spijtig dat het grote vuurwerk werd afgelast, maar ja: veiligheid gaat boven alles. Hopelijk zien toch nog veel mensen het zitten om de andere dingen in Brussel te bezichtigen zodat het ook in deze stad feest blijft en het er toch nog gezellig blijft, ook zonder vuurwerk.

Enkele vrienden van me hebben nu trouwens wel schrik dat al dat volk dat normaalgezien naar Brussel zou zijn gegaan speciaal voor het vuurwerk, nu naar Antwerpen (waar het vuurwerk wel doorgaat) zal trekken zodat het daar misschien té druk wordt.