We moeten het over Elon en Andrew hebben


Dat de rellen zich in het Verenigd Koninkrijk zo snel verspreidden, is deels te wijten aan geradicaliseerde influencers als vrouwenhater Andrew Tate, die van Elon Musk op X mag zeggen wat hij wil.


In meer dan tien Britse steden woeden de jongste week onlusten, waarbij voornamelijk mannelijke relschoppers vernielingen aanrichten en politieagenten verwonden. Het geweld ontstond daags nadat een 17-jarige jongen in de kuststad Southport drie meisjes had doodgestoken. Maar het was niet die tragedie die de directe aanleiding was voor het straatgeweld, wel de misinformatie die erover werd verspreid.

Vooral op het platform X van de Amerikaanse techmiljardair Elon Musk werd het nepnieuws gedeeld dat de dader een 17-jarige moslim zou zijn die vorig jaar in een bootje het Kanaal was overgestoken. Communicatie-experts onthulden dat een handvol influencers een belangrijke rol hebben gespeeld bij de verspreiding van het fake news. De prominentste onder hen is Andrew Tate, de zelfverklaarde vrouwenhater die met zijn tweets 9,8 miljoen volgers bereikt. Tate wordt in Roemenië vervolgd voor verkrachting en vrouwenhandel en in het Verenigd Koninkrijk voor meervoudige verkrachting. Over de Southport-moorden schreef Tate op X dat de dader een “illegale migrant” was en dat de Britten nu eens eindelijk moesten “ontwaken”.

Ook de veroordeelde extreemrechtse activist Tommy Robinson pookte de rellen op. Op X schreef hij dat de “woede” van de relschoppers in Southport “gerechtvaardigd was”.

Op zowat alle sociale mediaplatformen zijn Tate en Robinson verbannen, maar Musk besliste na zijn aankoop van Twitter om beide influencers eind 2022 opnieuw toe te laten op zijn platform. Onder het motto “absolute meningsvrijheid” mochten Tate en Robinson opnieuw ongeremd hun ideeën uiten. De schade die ze daarmee aanrichtten, is niet te overzien. Onlangs waarschuwde de Britse politieraad dat de misogyne propaganda van Tate jongens “op een angstaanjagende manier” doet radicaliseren. De politieraad heeft het over een “nationale noodtoestand” die “epidemische vormen” aanneemt.

Meerdere regeringen beramen zich over deontologische codes die Musk ertoe moeten aanzetten de extreemrechtse, misogyne en racistische haatzaaierij van influencers als Tate en Robinson tegen te gaan. Hopelijk worden die toekomstige codes daadwerkelijk afgedwongen. Want met zijn beslissing om presidentskandidaat Donald Trump met miljoenen dollar per maand te steunen, maakte Musk duidelijk in welk kamp hij zit en welke denkbeelden hij met X wenst te verspreiden en versterken.


DS, 05-08-2024 (Koen Vidal)