De Antwerpse diamant wordt vaak voorgesteld als één van de belangrijkste sectoren van dit land. Blijkt echter dat ze nauwelijks belastingen betaalt of jobs creëert.
De honderd grootste diamantbedrijven van dit land bevinden zich allemaal op een oppervlakte die slechts een zakdoek groot is: rondom de Antwerpse Pelikaanstraat. De omzet die ze draaien is gigantisch. Alles tezamen gaat het over 35,6 miljard euro. Tegelijkertijd verdient de overheid er amper aan. Uit een onderzoek van de zakenkrant De Tijd blijkt dat die honderd bedrijven slechts 9,64 miljoen euro belastingen betalen.

Veel heeft te maken met de notionele intrestaftrek, een fiscaal gunstregime voor bedrijven. Die haalt het tarief gevoelig naar beneden. Bovendien zijn een aantal van die bedrijven gevestigd in Luxemburg, waar het belastingklimaat bijzonder vriendelijk is. Het voorbeeld van één van die bedrijven spreekt boekdelen. Het betaalt slechts 2 euro belastingen betaalt op een totale omzet van 55 miljoen euro en een winst van 506.000 euro.

In Antwerpen zijn in totaal 1700 diamantbedrijven gevestigd. Hun aandeel in de Belgische economie is gigantisch. Ze staan voor 4,2 procent van de totale Belgische export, en zelfs 14,3 procent van de export buiten de Europese Unië. Tegelijkertijd tekenen ze voor 3,9 procent van de totale import. Op die manier laten ze een handelsoverschot van 1,6 miljard optekenen. Dat is 70 procent van het handelsoverschot van dit land.

Weinig jobs

Dat betekent echter niet dat de sector veel jobs oplevert. De Tijd becijferde dat de honderd grootste diamantairs gemiddeld 6,5 mensen te werk stellen. De sector zelf stelde niet zo lang geleden in een studie dat ze voor 34.000 jobs in België zorgt: 8000 rechtstreeks en indirect nog eens 26.000 in de transportsector, hotels, restaurants en bij de de banken. De Antwerpse diamantfederatie AWDC stelde gisteren dat de hele sector – ruimer dus dan de honderd bedrijven in dit onderzoek – goed is voor 150 à 230 miljoen fiscale en parafiscale inkomsten.



Bron: De Standaard, 17/03/2013

Eigen commentaar: Diamantairs moeten vennootschapsbelasting betalen, zoals andere ondernemingen. Het probleem is dat de winstmarge waarop zij deze belasting moeten betalen zeer laag ingeschat wordt. De controle op de correctheid van deze ramingen is zeer moeilijk, aangezien de waardering van diamanten echt specialistenwerk is.

Ik erger me aan het feit dat het Belgische rechtssysteem dit soort zaken mogelijk maakt. De Belgische wetgeving is zo'n ingewikkeld kluwen dat de uitvoerbaarheid van dit soort misbruiken makkelijker wordt. Ook vind ik het absurd dat de koepelorganisatie Antwerp World Diamond Centre mee heeft beslist over de wetgeving omtrent de bestraffing van fraudegevallen in de diamantsector. Het logische gevolg hiervan is dat er immers een veel te milde minnelijke schikking is voorzien. Het is zeer mooi om te geloven in de oprechtheid en de goede bedoelingen van een mens, maar een maatschappij die zich straffeloos opstelt ten opzichte van enig misbruik is in mijn ogen gedoemd te falen.