1 miljard dollar winst per week, daarvoor moet je bij big tech zijn


De winsten van de Amerikaanse big-techbedrijven blijven maar oplopen, ondanks een moeilijker economisch klimaat en kritische autoriteiten. Vooral Amazon en Meta verbaasden met sterke cijfers in het afgelopen kwartaal. Apple blijft met tegenvallende verkoop in China kampen.


Terwijl heel wat bedrijven last hebben van het moeilijke economische klimaat, de handelsoorlogen en stijgende kosten, ontsnappen de grote Amerikaanse big-techbedrijven volledig aan de malaise. De strengere overheden, zoals de Europese Unie die de monopolistische aspecten van hun zakenmodel wil beteugelen, lijken hen evenmin te deren. Meer nog: de winsten van de bedrijven gingen het afgelopen kwartaal nog eens stevig omhoog, blijkt uit de cijfers die afgelopen week werden gepubliceerd.

Meta bijvoorbeeld, het moederbedrijf van Facebook, Whatsapp en Instagram, leek wat op zijn retour. Facebook verliest jongeren aan Tiktok en bovendien kreeg Meta veel kritiek vanwege het manke privacybeleid. Beleggers verwijten ceo Mark Zuckerberg miljarden dollars te stoppen in de virtuele metaverse, terwijl het niet duidelijk is of die ooit zal aanslaan. Toch zag Meta zijn winst in het afgelopen kwartaal verdrievoudigen tegenover hetzelfde kwartaal het jaar ervoor. Er werd 14 miljard dollar nettowinst geboekt, dat is liefst 1 miljard dollar per week. De winststijging komt er in de eerste plaats dankzij de omzet, die met 25 procent klom. Het bedrijf slaagde erin adverteerders te overtuigen om meer te adverteren op zijn kanalen. Vooral snelgroeiende Chinese retailers als Temu en Shein spendeerden enorme bedragen aan campagnes op Facebook en Instagram. Chinese adverteerders waren volgens financieel directeur Susan Li goed voor 10 procent van de inkomsten.


Eerste dividend

Het bedrijf knipte ook nog eens stevig in de kosten. Het personeelsbestand kromp het voorbije jaar met 22 procent, tot 67.000 mensen. Volgens Zuckerberg maakt artificiële intelligentie het mogelijk om hetzelfde te doen met minder mensen. De ceo liet ook uitschijnen dat AI het bedrijf moet helpen verder te groeien, zonder nog veel extra personeel aan te werven. Door de uitstekende cijfers kan Meta ook voor het eerst een dividend uitbetalen, zij het een karige 0,50 dollar per aandeel van 394 dollar. Techbedrijven wachten doorgaans lang met het uitkeren van dividenden, omdat het voor hen interessanter is om de winst te herinvesteren in de groei, in plaats van uit te keren aan de aandeelhouders. Meta doet dat nu wel, omdat het op een te grote berg cash zit en dat geld niet meer nodig heeft om nog te groeien. Het bedrijf gaat ook nog eens voor 50 miljard dollar eigen aandelen inkopen.


Toch op de kleintjes letten

Amazon bleef de voorbije maanden wat onder de radar, maar presenteerde uitstekende kwartaalcijfers. Ceo Andy Jassy, de opvolger van Jeff Bezos, let wat beter op de kleintjes en combineerde een strakke kostencontrole met omzetgroei. Vooral de clouddiensten – Amazon is samen met Microsoft de grootste verhuurder van clouddiensten – deden het uitstekend. De totale omzet steeg met 14 procent, tot 170 miljard, wat tot een verdrievoudiging van de bedrijfswinst leidde. Hierdoor klom de nettowinst van 0,3 miljard dollar naar 10 miljard dollar.

Eerder deze week had ook Microsoft uitstekende cijfers gepresenteerd. Daarmee toonde het nog eens dat het het meest waardevolle bedrijf ter wereld is. Microsoft is het tweede bedrijf, na Apple, dat door de grens van 3.000 miljard dollar beurswaarde brak. Apple kwam donderdagavond, net als Meta en Amazon, met kwartaalcijfers. De cijfers waren licht beter dan verwacht. Het bedrijf uit Cupertino zag voor het eerst sinds het najaar van 2022 de verkoop opnieuw stijgen, weliswaar met een bescheiden 2 procent tot 119,6 miljard dollar. Hierop boekte het een 13 procent hogere nettowinst van 34 miljard dollar. Omgerekend is dat 500 miljoen dollar winst per dag. Vooral de verkoop van de iPhone was beter dan verwacht. Toch moest Apple toegeven dat de verkoop in China met 13 procent was teruggelopen. De Chinese overheid voert een actief beleid om iPhones te bannen bij overheidspersoneel en -diensten. Toch nuanceerde ceo Tim Cook de terugval. “Als je de wisselkoerseffecten niet meetelt, bedraagt de daling zo’n 5 procent. De dollar werd de afgelopen maanden duurder tegenover de Chinese renminbi. Vier van de zes populairste smartphones in China zijn van Apple”, zei hij aan de zakenzender CNBC.


Tesla is het kneusje

De almacht van de zogenaamde “Magnificent 7”, de zeven belangrijkste Amerikaanse technologiebedrijven, lijkt dus alleen nog te groeien. Ook de beleggers reageerden enthousiast op de sterke resultaten. Donderdagavond steeg de beurskoers van Meta met 14 procent. Ongetwijfeld zal de kritiek op de machtspositie van big tech door de enorme winstgroei nog toenemen.

Toch is er ook een grote verliezer in die groep van zeven: Tesla. Sinds het begin van dit jaar zakte de elektrische autobouwer met 26 procent. De groei in de komende jaren valt bij Tesla tegen, biechtte het bedrijf op. Ceo Elon Musk doet verwoede pogingen om te onderstrepen dat Tesla ook een AI -en robotbedrijf is, maar dat kan de val van het aandeel niet voorkomen. Sommigen opperen nu al dat Tesla uit de club van 7 moet en het best vervangen wordt door Netflix, dat afgelopen kwartaal bewees dat het de streamingoorlog tegen Disney+ en anderen met vlag en wimpel heeft gewonnen.


DS, 03-02-2024 (Stijn Decock)