Maatschappelijk fatsoen


Jean-Paul Votron is op 11 juli vorig jaar bij Fortis vertrokken met 6,3 miljoen euro op zak. Hij kreeg niet alleen een vertrekpremie van één niet onaardig jaarsalaris en een riante miljoenenbonus voor de 'geslaagde' overname van ABN Amro, zoals al bekend was.


Daarbovenop inde hij ook nog eens een bonus van 1,9 miljoen euro voor de 'waarde' die hij heeft gecreëerd in de bijna vier jaar dat hij aan het hoofd stond van Fortis, zo leert het jaarverslag dat vandaag verschijnt. Die 'waardecreatie' is inderdaad indrukwekkend: bij zijn aantreden was een aandeel-Fortis ongeveer 16 euro waard, bij zijn vertrek nog 9,45 euro.

Sindsdien heeft de Belgische staat miljarden moeten injecteren in Fortis om de groep overeind te houden en de puinhoop te ruimen die onder anderen Jean-Paul Votron er heeft achtergelaten. Een puinhoop waarvoor hij zelf elke verantwoordelijkheid afwijst. Wat er gebeurd is met Fortis, was gewoon 'pech', zo verklaarde hij onlangs nog achter gesloten deuren in de bijzondere parlementaire commissie over de aanpak van de bankencrisis.

Verscheidene landen hebben al maatregelen genomen om paal en perk te stellen aan de premies en hoge bonussen die toplui van noodlijdende financiële instellingen zichzelf nog steeds toeëigenen. Zeker bij banken en verzekeraars die aan het overheidsinfuus liggen. Zoals Fortis.

Maar de heisa daarover gaat ons land grotendeels voorbij. Er was wel wat ophef over de niet onaardige 4 miljoen euro die Gilbert Mittler, de financieel directeur van Fortis, opstreek toen hij aan de deur werd gezet. Vertrekpremies moeten daarom ook bij ons voortaan beperkt worden tot hoogstens één jaarsalaris - als het wetsontwerp daarover tenminste ooit wordt goedgekeurd. Over wat er achter gesloten deuren verder allemaal nog wordt en werd uitbetaald, hebben onze politici zich tot nog toe weinig of niet bekommerd. Misschien is de bonus van Votron de druppel die de emmer ook hier doet overlopen.

De verontwaardiging over excessieve vergoedingen in de financiële sector is immers niet zomaar een uiting van populisme of van naijver, zoals wel eens beweerd wordt. Ze komt voort uit de vraag naar een beetje elementair maatschappelijk fatsoen en normbesef. Het besef dat het niet opgaat om enerzijds bij de staat en de belastingbetaler om steun te gaan bedelen, en anderzijds een stuk daarvan in eigen zak te steken wegens 'puike prestaties'.

De regering moet daarom alle juridische en morele middelen uitputten om de onterecht uitbetaalde bonussen van graaiers zoals Votron terug te eisen, en om dergelijke excessen in de toekomst te voorkomen. Al was het maar uit respect voor de belastingbetaler, die zich nog jarenlang blauw zal betalen om de puinhoop op te ruimen die dergelijke figuren veroorzaakt hebben.


DS, 31-03-2009 Karin De Ruyter)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB