Tunnel én brug aan Sportpaleis


BRUSSEL - Een tunnel voor het doorgaand verkeer aan het Sportpaleis moet de Oosterweelverbinding voor iedereen verteerbaar maken. De achttien rijstroken brede kiezelsteen verdwijnt zo uit de schoen van Lange Wapper.


Er ligt een compromisvoorstel op tafel over de Oosterweelverbinding. Het belangrijkste knelpunt, de aansluiting van de Lange Wapper op de Antwerpse Ring ter hoogte van het Sportpaleis, wordt in het nieuwe voorstel volledig hertimmerd. In plaats van de omstreden en complexe situatie met achttien rijstroken zou het verkeer gescheiden worden in een tunnel en een viaduct. Bronnen binnen de Vlaamse meerderheid bevestigen dat dit voorstel op het bureau van alle belangrijke spelers ligt.

In de oorspronkelijke plannen van de BAM (Beheersmaatschappij Antwerpen Mobiel) zou de Ring in totaal meer dan honderd meter breed worden. Met dit nieuwe voorstel zou amper meer nodig zijn dan de veertig meter die het viaduct van Merksem nu breed is.

Voor de SP.A biedt dit de mogelijkheid om inwoners van Merksem recht in de ogen te kijken. De achttien rijstroken in hun achtertuin, die ze samen met de andere Antwerpenaren wegstemden in de volksraadpleging, komen er niet. Het viaduct met onderliggende tunnel kan dan aan de man gebracht worden als een verbetering, niet als een stap achteruit.

In dat licht is het opvallend dat niemand, ook de Antwerpse burgemeester Patrick Janssens (SP.A) niet, een aangepaste versie van de Lange Wapper nog uitsluit. Het tracé zoals het nu in de bouwaanvraag staat, daar heeft de Antwerpenaar neen tegen gezegd, luidt het nu. Als men niet te veel tijd meer wil verliezen, moet die bouwaanvraag wel eerst goedgekeurd worden. Meteen daarna kan ze dan aangepast worden.

Alle actoren zijn er zich er stilaan van bewust dat veel langer dralen onmogelijk is. Over de onderhandelingen was tot nog toe niets uitgelekt. Dat dit nu toch gebeurt, zet nog meer druk op de ketel en verklaart meteen ook de eerste lekken. 'Het mag niet te lang meer duren of het loopt verkeerd af', is te horen.

Er wordt tegelijk ook gewerkt aan een pakket 'snoepjes' om over het compromis te strooien. Er zou onder meer gepraat worden over extra Vlaams geld voor de verfraaiing van de Antwerpse binnenstad. De stad wil de De Keyserlei heraanleggen en droomt al langer van een volledige facelift voor de Kaaien.

De onenigheid over het dossier zit ondertussen minder binnen de Vlaamse regering dan erbuiten. Wie vrijdagochtend naar Radio1 luisterde, hoorde Patrick Janssens en N-VA-voorzitter Bart De Wever vechtend door de ether rollen. Janssens verwijt De Wever dat hij eigenlijk geen oplossing wil voor de Oosterweelverbinding omdat dat hem electoraal beter uit zou komen. In één adem noemde hij De Wevers kritiek op het 'bretellenvoorstel' van Forum 2020 'zeer populistisch'.

Seconden later hing De Wever aan de lijn om op zijn beurt Janssens zijn vet te geven. 'Stomverbaasd' was hij, 'Het is toch de taak van een parlementslid om vragen te stellen?'

Tegen de avond leek de rust enigszins weergekeerd. In een mededeling riep De Wever op om geen 'politieke spelletjes te spelen': 'Daarvoor is dit dossier te belangrijk.'


DS, 29-02-2010 (Peter De Lobel)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB