Volgt het echte hackerswerk voor de Russen pas in 2020?


De Inlichtingen*commissie van de Amerikaanse Senaat zegt dat Russen tijdens de presidents*verkiezingen van 2016 binnen*drongen in de kiessystemen.


De opvallendste conclusie van het Senaatsrapport, dat werd opgesteld door zowel Democraten als Republikeinen, is dat Russische hackers inbraken in de kiessystemen van alle vijftig de Amerikaanse staten. De senatoren hebben het over ‘een nooit geziene activiteit tegen de verkiezingsinfrastructuur van de Staten’.

De Republikeinse senator en rapporteur Richard Burr zegt dat ‘geen enkel overheidsniveau van de VS voorbereid was op zo’n goed georganiseerde aanval door een vastberaden tegenstander.’ De eerste inbraakpogingen dateren al van 2014.

Per Amerikaanse staat hield de Russische cyberaanval rekening met de zwakke punten van de plaatselijke kiessystemen. In de ene staat bleek de organisatie van de kiezers*registratie kwetsbaar, in andere staten was het dan weer eenvoudig om in de stemcomputers binnen te dringen.


Geen bewijs van manipulatie

Maar de rapporteurs vonden geen bewijzen dat Rusland de registraties en stemresultaten ook effectief manipuleerde. ‘Russische cyberhackers waren in de mogelijkheid om stemgegevens te wissen of te veranderen. Maar de commissie vond geen bewijzen dat ze dat effectief deden.’

Hoewel een frontale aanval op de Amerikaanse inlichtingendiensten uitblijft, is er in het verslag wel sprake van een ‘meervoudige tekort*koming op het vlak van inlichtingen’. De Russische intenties werden ‘onderschat’ en de inlichtingendiensten lieten na om tijdig en duidelijk te waarschuwen voor de aanval.

De eerste waarschuwingen van de FBI en de Amerikaanse staatsveiligheid kwamen er in de late zomer en de herfst van 2016, maar ze hadden weinig effect omdat ze erg vaag waren. De eerste duidelijke verwittiging dateert van 7 oktober 2016, dezelfde dag dat de beruchte ‘grab them by the pussy’-video van Donald Trump naar buiten kwam en dat Wikileaks een groot aantal mails lekte van de campagnebaas van Hillary Clinton, John Podesta. De waarschuwing voor een Russisch hackingoffensief kreeg daardoor weinig aandacht.

De senatoren van de Inlichtingencommissie vrezen dat het Amerikaanse kiessysteem ook bij de volgende presidentsrace van 2020 kwetsbaar zal zijn. Het is niet uit*gesloten dat Russische hackers in 2016 slechts een verkenningsmissie ondernamen om het Amerikaanse kiessysteem te infiltreren en beter te leren kennen om dan in 2020 te kunnen toeslaan met echte manipulaties.


Doortrapte strategie

Maar over de vraag welke acties ondernomen moeten worden om Russische cyberaanvallen af te slaan, zijn de senatoren het oneens. De meeste Democraten pleiten voor grote investeringen in cyberbeveiliging en een nieuwe wet. Veel Republikeinen vinden dan weer dat de huidige investeringen van 380 miljoen dollar afdoende zijn om te voorkomen dat de volgende verkiezingen gemanipuleerd worden. Onder anderen senator Mitch McConnell van Kentucky ziet in de doorgedreven eisen van de Democraten een doortrapte strategie om president Trump in diskrediet te brengen. ‘De voorgestelde wetten zijn geschreven door dezelfde mensen die gedurende twee jaar een samenzweringstheorie probeerden te hypen over Trump en de Russen.’

Een zaak is zeker: zelfs als Russische hackers de Amerikaanse presidentsverkiezingen niet gemanipuleerd zouden hebben, zijn ze er wel in geslaagd om de geloofwaardigheid van de Amerikaanse democratie aan te tasten. Zo staat het ook in het Senaatsrapport. ‘De Russische activiteiten tegen de Amerikaanse verkiezingsinfrastructuur hadden een allesoverheersend doel: de ondermijning van de integriteit van de verkiezingen en het Amerikaanse vertrouwen in de democratie.’


Blog DS, 27-07-2019 (Koen Vidal)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB