Primark tekent voor schonere kledij, maar ...

Op de Antwerpse Meir werd vanochtend een zesde Belgisch filiaal van Primark geopend. Het werd een overrompeling. Tegelijk kondigde de winkelketen aan dat zij intekent op het ‘Ethical Trading Initiative’, dat ijvert voor betere arbeidsomstandigheden voor de werknemers van kledingproducenten. ‘Het blijft nogal vrijblijvend’, meent Huib Huyse van het Hiva.

‘Primark probeert, na een aantal kritische rapporten in onder meer het Verenigd Koninkrijk, een inhaalbeweging te maken op het vlak van arbeidsvoorwaarden’, zegt Huib Huyse, hoofd van de onderzoeksgroep duurzame ontwikkeling van het Hiva (KU Leuven).

Het bedrijf tekende onder meer*in op het ‘Ethical Trading Initiative’. Dat werd benadrukt bij de opening van het*nieuwe Antwerpse* filiaal.*Daar stonden honderden mensen*urenlang in de regen aan te schuiven*om als eerste te kunnen shoppen in de 5.900 m² grote winkel.
‘Bij het “Ethical Trading Initiative” is er veel aandacht voor het sensibiliseren van bedrijven, het delen van "goeie praktijken"*en het opzetten van proefprojecten, maar er zijn geen bindende maatregelen aan verbonden. Het blijft daardoor vrijblijvend', aldus Huyse.

Het blijft moeilijk in te schatten hoe ketens echt omgaan met hun leveranciers, omdat niet alle informatie beschikbaar is. Primark gaat er zelf prat op lage prijzen te kunnen aanbieden omdat ze niet inzetten op reclame, en omdat ze de kledij in grote massa kunnen aankopen. ‘Maar experts*blijven erbij dat het bijna niet doenbaar is om een leefbaar loon aan te bieden bij zo'n lage verkoopprijzen’, zegt Huyse.

Om de zogenoemde race-to-the-bottom te vermijden stelt Huyse voor de aankooppraktijken van de bedrijven aan te pakken. ‘Bedrijven zouden onderling afspraken kunnen maken om een*leefbaar loon te bieden aan*de werknemers van de producenten.’


Niet aan consument overlaten

‘Men mag het niet volledig aan de consument overlaten om te bepalen wat eerlijke kledij is en wat niet’, vindt Huyse. ‘Het is als consument trouwens heel moeilijk om ethisch verantwoorde kledij te kopen, zelfs binnen een merk kunnen er verschillen zijn. En het is niet per se zo dat een duurder kledingstuk ook in*betere omstandigheden gemaakt is.’
Huyse*pleit voor een beter beleidskader, en afspraken op hoog niveau. ‘België moet niet alleen sensibiliseren, maar ook betere*structuren creëren.’

Bron: De Standaard, 30/04/2018, http://www.standaard.be/cnt/dmf20180430_03490923

Eigen mening:
De opening van Primark op de Antwerpse Meir is vandaag inderdaad met veel media-aandacht gaan lopen. Een overrompeling, zo kan je de eerste openingsdag wel bestempelen. Toch heeft Primark niet een al te best imago op vlak van arbeidsomstandigheden. Primark zou daar nu verandering in willen brengen, het bedrijf tekende onder meer in op het ‘Ethical Trading Initiative’. 'Ethical Trading Initiative' streeft naar betere arbeidsomstandigheden voor werknemers van kledingproducenten. Het is al langer algemeen bekend dat de arbeidsomstandigheden in de kledingindustrie over het algemeen ondermaats zijn. Ik vind het schandalig dat er mensen voor een hongerloon werken in onveilige en ongezonde omstandigheden. Dit is absoluut tegen de mensenrechten. Ik zou dan ook bereid zijn meer te betalen voor een kledingstuk dat gemaakt is in betere omstandigheden voor de werknemer. Dat Primark nu van het slechte imago af wil en wil streven naar betere arbeidsomstandigheden, vind ik zeker veelbelovend. Het allerbelangrijkste is nog wel dat die woorden ook effectief in daden worden omgezet.