Belgische minister verraadt ligging kernwapens


Peer, 24 jan. Op het militaire vliegveld Kleine Brogel in het Belgische Peer, veertig kilometer onder Eindhoven, liggen kernwapens. De nieuwe minister van Defensie van België, Pieter De Crem, heeft dat verraden. De minister gaf de aanwezigheid toe tijdens een bezoek aan het vliegveld. De Crem is daarna direct op z'n vingers getikt door de premier en vicepremiers, meldden Vlaamse media. De ligging van de kernwapens (naar verluidt zo'n twintig stuks) is een NAVO-geheim. De aanwezigheid van kernwapens wordt officieel bevestigd noch ontkend.


Activisten vermoedden al langer kernwapens in Kleine Brogel. Zogeheten bomspotters houden er regelmatig acties, zoals pogingen om binnen te dringen. Ook uit Nederland gaan activisten, onder wie Tweede Kamerlid Krista van Velzen (SP), er naar toe.


Ook Nederland bewaart kernwapens voor de NAVO. Het is een publiek geheim dat deze nucleaire wapens zijn opgeslagen bij de basis Volkel, hoewel de regering dat nooit heeft toegegeven.


De nieuwe Belgische minister Pieter De Crem heeft volgens media geen sterke start gemaakt. Hij kwam al in opspraak omdat hij een defensiecontract van 700 miljoen euro annuleerde, zonder overleg met zijn collega-ministers. Volgens hem hadden de bestelde tanks een te licht kaliber loop. De toeleveranciers zijn echter al aan het monteren en dreigen met een enorme schadeclaim.


NRC, 24-01-2008

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB

Zelfs Osama weet het


Al tientallen keren 'versprak' iemand zich > Toch krijgt minister De Crem de volle laag > Zelfs 'pacifisten' vallen hem aan


'We neither confirm nor deny.' Dat is het zinnetje dat de Navo - en bij uitbreiding alle ministers van Defensie, eerste ministers, generaals, kolonels en alles met uniform aan - systematisch antwoordt op de vraag 'of er nucleaire wapens liggen op de vliegbasis van Kleine Brogel, bij Peer'.

Voor wie er nog aan zou twijfelen: er zijn wel degelijk Amerikaans kernwapens op de luchtmachtbasis. Twintig kernkoppen van het type B61 liggen er in beschermde opslagbunkers. Het gaat om een heel normaal type. De VS hebben in totaal 1.265 stuks operationeel, 480 daarvan bevinden zich volgens de Natural Resource Defence Council in Europa.

In totaal zijn er op Kleine Brogel elf bunkers, verspreid over de basis. Eentje is niet in gebruik, in de andere tien liggen telkens twee bommen van 3,5 meter lang en 33 centimeter breed. Elke bom weegt zo'n 320 kilogram. Het bunkercomplex wordt bewaakt door een Amerikaanse 'Maintenance Squadron' . Indien de kernwapens ingezet zouden worden, schakelt men de 'nucleaire wing' van het Belgische leger in, die dan F16's met kernwapens laat opstijgen om doelwitten aan te vallen.

Nieuw is die informatie niet. De details kennen we van de vredesactivisten.

De bevestiging uit officiële hoek is er al ettelijke keren geweest. In 1988 erkende de toenmalig minister van Defensie, Guy Coëme (PS), dat ze er lagen. Ter gelegenheid van de terugtrekking van Amerikaanse kruisraketten van de basis Florennes, zei Coëme: 'Op uitzondering van Kleine Brogel, zijn er geen andere types kernwapens in ons land.' Coëme zei dit tot grote ontzetting van de aanwezige Amerikaanse ambassadeur. In april 1995 gaf de stafchef van de Luchtmacht, Guido Vanhecke, op de RTBf-televisie toe dat op de basis nucleaire koppen worden bewaard. In november 1997 publiceerde het militaire tijdschrift Vox een artikel waarin melding werd gemaakt van de aanwezigheid van kernkoppen op Kleine Brogel. In 2002 schreeuwde vicepremier Louis Michel in de bar van de RTBf luidkeels 'natuurlijk dat er kernwapens in Kleine Brogel liggen.' En woensdag trad ook de huidige minister van Defensie, Pieter De Crem (CD&V), toe tot het kransje gezaghebbers die er geen doekjes om winden: 'Iedereen weet dat er een capaciteit nucleair aanwezig is', zei de minister.

Meteen het signaal voor zowat heel de Wetstraat om de messen te slijpen en toe te slaan. Premier Guy Verhofstadt (Open VLD), niet meteen een vriend van De Crem, stelde heel onderkoeld 'dat hij geen commentaar kon geven, om de veiligheid van ons land niet in gevaar te brengen'. 'Onverantwoord, de minister zou beter leren zwijgen', stelde ook Open VLD-kamerlid Hilde Vautmans.

Zelfs oppositiepartij SP.A, die toch al jaren over de kernwapens 'duidelijkheid eist', reageerde bijzonder dubbel. 'Enerzijds is het goed dat de minister in alle transparantie wil werken, anderzijds moet men ook de veiligheid van ons land en de aanwezige militairen in ogenschouw nemen. Met zijn uitspraken dreigt minister De Crem van Kleine Brogel een soort Plopsaland te maken', liet David Geerts (SP.A) weten.

Had De Crem 's avonds in de uitzending van Terzake de moed gehad om te herhalen wat iedereen al lang weet - 'Ja, ze liggen er' - dan zou hij tenminste met waardigheid de storm zijn doorgekomen. De Navo-partners hebben tegenwoordig met Afghanistan wel meer om zich zorgen over te maken dan de vraag of er al dan niet 20 kernbommen liggen op een basis ergens in België. Als De Crem bovendien binnenkort de langlopende Navo-vraag om extra inspanningen in Zuid-Afghanistan inwilligt met een squadron F16's voor die streek, zou er geen haan meer naar kraaien. Maar via allerlei bochtenwerk trok hij zijn verklaring - die op zich al troebel genoeg was - weer in.

Helemaal hilarisch wordt het als senator Patrik Vankrunkelsven (Open VLD), die al ontelbare keren over de omheining van Kleine Brogel is gegaan bij bomspotacties, gisteren in de Kamer doodleuk verklaart 'dat minister De Crem een fout heeft gemaakt door zo'n verspreking te doen'. Het politieke debat over kernwapens blijft zo, 18 jaar na de val van de Berlijnse Muur, op het niveau van een slechte slapstick uit de Koude Oorlog hangen. De politieke steekspelletjes overstemmen het debat ten gronde. Nochtans is dat niet zo vrijblijvend. Bewijs daarvan is de zaak-Trabelsi.

Moslimextremist Nizar Trabelsi (35) zit een straf van tien jaar uit omdat hij een aanslag op de militaire basis van Kleine Brogel wilde plegen. Trabelsi gaf aan de Belgische onderzoeksrechter toe dat hij zich 'in opdracht van Osama bin Laden' met een auto vol explosieven te pletter wilde rijden op de legerbasis 'om zoveel mogelijk Amerikanen te doden'. Hij herhaalde die bekentenis in mei 2003 op zijn proces. Of het verhaal over Kleine Brogel klopte, is nooit duidelijk geworden. Trabelsi's uitleg zat vol ongeloofwaardigheden en gefantaseerde details. Stellen dat Bin Laden de nucleaire wapens in ons land viseerde, is dus behoorlijk kort door de bocht. Maar uitgesloten is het niet.

Moslimterroristen of andere geïnteresseerden hebben De Crem echt niet nodig om te weten dat de tuigen er liggen. Een volwassen debat over de opportuniteit van kernwapens in ons land zou dus welkom zijn.

Wouter Verschelden is redacteur Wetstraat


DS, 25-01-2008

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB