Weer geen vrijspraak voor klokkenluiders


Zijn klokkenluiders nu helden of dieven en verraders? Ook de rechtbank in beroep in Luxemburg is er nog niet uit. Ze gaf het Luxleaks-tweetal dit keer wel iets lagere straffen.


Brussel Antoine Deltour en Raphaël Halet, die allebei gewerkt hebben voor PwC, stonden gisteren terecht in Luxemburg nadat hun voormalige werkgever hen had aangeklaagd wegens diefstal van bedrijfsgeheimen. De Franse journalist Edouard Perrin was de derde beklaagde. Hij maakte als eerste een reportage over de fiscale constructies.


Algemeen belang

Deltour en Halet werden ervan beschuldigd dat ze 30.000 documenten doorspeelden aan journalisten. Hun verdediging luidde dat ze dat deden in het algemeen belang. De publicatie van Luxleaks ontketende eind 2014 een debat over belastingontwijking in Europa. Tachtig journalisten uit 26 landen, aangesloten bij het onderzoekscollectief ICIJ, lieten op basis van gelekte PwC-documenten zien hoe 350 bedrijven vrijwel geen belasting betalen door handig met winst tussen landen te schuiven. Afgelopen week kregen Deltour en Halet onder meer steun van Margrethe Vestager, de eurocommissaris van Mededinging. Zij noemde het lekken een goede zaak: ‘Ik denk dat het belangrijk is dat mensen gaan praten over zaken die ze niet in de haak vinden. Dan kunnen autoriteiten en opsporingsdiensten niet alleen hun werk doen, maar dat ook beter doen.’

Ondanks die politieke steun en allerlei oproepen van mensenrechten- en journalistenorganisaties, werden de twee woensdag echter weer niet vrijgesproken. Wat critici sterkt in hun overtuiging dat Luxemburg met dit proces toekomstige klokkenluiders wil afschrikken en sjoemelende bedrijven een hart onder de riem wil steken.

Wel werden gisteren eerder opgelegde straffen afgezwakt. In eerste aanleg kregen Deltour en Halet een veroordeling van respectievelijk 12 en 9 maanden cel met uitstel en 1.500 en 1.000 euro boete. In beroep was het Luxemburgse parket milder. De openbare aanklager vroeg en kreeg dit keer een celstraf met uitstel van 6 maanden en een boete van 1.500 euro voor Antoine Deltour. En alleen nog een boete van 1.000 euro voor Raphaël Halet. Beide mannen moeten ook een symbolische schadevergoeding van 1 euro betalen aan hun voormalige werkgever PwC. Perrin werd net als in eerste aanleg vrijgesproken.


DS, 16-03-2017 (Nico Tanghe)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB