Bron: www.eos.be
Datum: 26 november 2013

Onverzadigde vetten uit olijf- en visolie, vitaminen en antioxidanten staan al langer bekend als ‘goed voor onze hersenen’. Maar wat doen ze écht in het brein? Dat onderzochten Nijmeegse hersenwetenschappers bij muizen.

De proefdieren, die zo gemodificeerd waren dat ze alzheimer ontwikkelden, werden op een dieet gezet met onder meer bovengenoemde ingrediënten. Breinscans van de dieren – met een speciale muizen-MRI-scanner – laten zien dat het dieet de groei van nieuwe verbindingen tussen hersencellen stimuleert en deze verbindingen beschermt in muizen met beginnende alzheimer. Het dieet had het grootste effect als de muizen er al bij de eerste symptomen van de ziekte mee startten. Dan verbeterde het ook de gezondheid van de bloedvaten en voorkwam het dat de dieren verder achteruit gingen.

De ziekte van Alzheimer vertoont veel gelijkenissen bij mensen en muizen. Bij beiden verslechteren de verbindingen tussen hersencellen en verandert de werking van het vaatstelsel in het brein. Het dieet wordt nu ook uitgetest bij mensen. Valerio Zerbi verdedigt zijn proefschrift op 9 december.

Mening:
De voorbije weken hoorde ik in de media weer volop protest op het gebruik van proefdieren. Vooral dierenorganisaties proberen proeven met dieren sterk te verminderen. Soms stel ik deze houding in vraag. Het gebruik van proefdieren kan misschien wel verminderd worden, maar ze betekenen nog steeds veel voor de evolutie van de geneeskunde. Voor ze de wetten zouden aanpassen, moeten ze zeer goed nadenken. Deze bevestiging van eerder onderzoek (m.b.v. muizen) over alzheimer is boeiend. Als patiënten van alzheimer snel hun aandoening kunnen vaststellen, kan op basis van dit dieet misschien wel verdere achteruitgang voorkomen worden. Wel weet je niet zeker of muizen en mensen op dezelfde manier reageren.