Meer dan 150 landen zijn begonnen met de overstap op een nieuw vaccin tegen de ziekte polio. In twee weken tijd zal een ander middel worden geïntroduceerd dat zich alleen nog richt op de twee overgebleven vormen van het virus, meldt de BBC. Met de grootschalige toepassing van het nieuwe vaccin lijkt de uitroeiing van polio een stap dichterbij.

Het aantal polioslachtoffers is in de afgelopen decennia al enorm teruggedrongen. In 2015 kregen wereldwijd 74 mensen te lijden onder de verlammende ziekte, dit jaar staat de teller tot dusver op twaalf gevallen.

Ook het aantal landen waar polio zich voordoet is radicaal geslonken. Waren er in 1988 nog 125 landen - waaronder heel Afrika - waar de ziekte de kop op stak, tegenwoordig komt polio alleen nog voor in Afghanistan en Pakistan. Sinds een jaar is het Afrikaanse continent geheel poliovrij.

Het nieuwe middel bevat geen verzwakte versie van polio type 2, dat in 1999 werd uitgeroeid.
De overstap op een nieuw vaccin, voor het eerst in meer dan dertig jaar, is een enorme operatie. Achttien maanden voorbereidingswerk gingen in de onderneming, die zal vooral plaatsvinden in derdewereldlanden, waar de risico's op polio groter zijn, maar ook in ontwikkelde landen als Rusland en Mexico.

Anders dan het vorige vaccin bevat het nieuwe middel geen verzwakte versie van polio type 2, dat in 1999 werd uitgeroeid. De component is daardoor overbodig en zelfs niet ongevaarlijk, omdat in uitzonderlijke gevallen de stof kan muteren en juist tot polio kan leiden. De toedracht van het vaccin blijft onveranderd, door druppels in de mond.

Voorraden

Bij de overstap moet ook rekening gehouden worden met de grote voorraden oude vaccins. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is dat in de planning meegenomen, en is het oude vaccin in de afgelopen jaren grotendeels opgebruikt. Ook bestaan er nog voorraden vaccins die zich specifiek richten op type 2, en dus al een ruime vijftien jaar overbodig zijn. Een deel daarvan zal vernietigd worden.

"We zijn dichter bij het beëindigen van polio wereldwijd dan ooit", stelt de chef van het polioprogramma. "Dat is waarom we nu kunnen doorzetten met de grootste en snelste wereldwijd afgestemde overstap op een vaccin."

Bron: De Standaard, Toepassing nieuw vaccin is belangrijke stap in uitroeiing polio, 18/04/'16, http://www.demorgen.be/wetenschap/t...polio-bc641303/

Eigen mening:
Polio of kinderverlamming werd jaren gezien als één van de grootte doodsoorzaken in ontwikkelingslanden. Het feit dat er nu zo veel landen tegelijk overstappen op een nieuwe vaccin tegen polio, is naar mijn mening een hele stap voorruit, maar we zijn er nog niet. Het nieuwe vaccin zal ervoor zorgen dat er een hele hoop minder slachtoffers vallen, maar dit wil niet zeggen dat polio niet zal blijven bestaan. De slechte hygiënische omstandigheden in landen zoals Afrika werken dit grotendeels in de hand. Volgens mij is het erg goed dat de wetenschap erg investeert in de ontwikkeling van nieuwe vaccins, maar men zou nog meer moeten inzetten op voorlichtingen over het belang van hygiëne in ontwikkelingslanden. Alleen hierdoor zullen we een heel aantal besmettelijke ziektes die zich nu nog als een lopend vuurtje verspreiden in ontwikkelingslanden, kunnen onderdrukken.