Vandaag is een historische dag voor de ruimtevaart. Om 17.02 uur kreeg de Europese Ruimtevaartorganisatie (ESA) de bevestiging dat de Europese sonde Philae op een komeet geland is. "Geland, mijn nieuw adres is 67P", twitterde Philae 'zelf'. Wetenschappers hopen nu te ontdekken hoe het zonnestelsel 4,5 miljard jaar geleden ontstaan is. Tussen de eerste data zouden alvast panoramische foto's moeten zitten. Eerder op de dag was de Philae al succesvol uitgezet door moedersonde Rosetta. "Dit is een grote dag voor de mensheid", reageerde directeur-generaal Jean-Jacques Dordain van de ESA in een emotionele speech.


De 100 kg zware robot werd 22,5 km van het oppervlak van de komeet gelanceerd. Na een vrije val van zeven uur moest de robot neerkomen op de landingsplaats Agilikia, zowat een vierkante km groot. Na de landing dreven twee harpoenen zich in de bodem vast.

Thomas Reiter, bij het Europees Ruimtevaartagentschap directeur voor bemande ruimtevaart, schatte de kans op succes vooraf op 50 procent. "Het moet gezegd, het is een missie met zeker risico", aldus de voormalige astronaut op de Duitse televisie.

Vergelijking met maanlanding
Waarnemers vergeleken de missie met de eerste maanlanding, in 1969. Vanwege de bodem van de komeet gold de landing als moeilijk. Bedoeling van die missie is info te krijgen over het ontstaan van ons zonnestelsel.


De komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko

Niet minder dan 12 jaar geleden begon satelliet Rosetta aan haar lange reis richting komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko. Sinds augustus draait Rosetta in een baan rond de komeet, en nu is een onderdeel van de satelliet -genaamd Philae- geland op het rotsblok van ongeveer 4 km groot.

De landing van Philae was niet zo simpel als het lijkt. Ten eerste was de komeet niet zo heel geschikt om op te landen, met grote stenen en spleten en hellingen van meer dan 45 graden. Daarnaast had de sonde maar 1 kans om te landen.

Een succesvolle landing is echter nog maar het begin van het avontuur. Philae zal een jaar lang op de komeet blijven en deze grondig analyseren. Het wordt nog spannend, want naarmate de komeet dichter bij de zon komt, zal deze actief worden. Het is niet zeker dat Philae dit dan overleeft.

Er zit trouwens ook een stukje Belgische technologie in Philae. Wetenschappers van het Belgische Instituut voor Ruimte Aeronomie hebben meegewerkt aan het instrument dat de samenstelling van de komeetatmosfeer zal meten.

BRON: De Morgen, artikel: Belga, 12 november 2014
http://www.demorgen.be/wetenschap/h...omeet-a2118202/

Eigen mening: Ik vind dit geweldig nieuws, het zal ons veel informatie geven over de komeet. We hebben er veel geduld voor nodig gehad maar uiteindelijk is de missie toch geslaagd. Ik hoop dat we veel zullen bijleren en dat we zeker meer onderzoek doen naar kometen en meteorieten. Dit is een belangrijke stap voor kosmografie en wetenschap. Wie weet krijgen we nu wel een duidelijker beeld over hoe ons zonnestelsel ontstaan is.