Waarom u een privacyprobleem heeft, zelfs als u niet op sociale media zit

"There's no such thing as a free lunch." Wie diensten als Facebook en Twitter gebruikt, beseft - hopelijk - dat hij betaalt met zijn privacy. Maar een nieuwe studie toont aan dat sociale media ook informatie bijhouden van personen die niét eens op die sociale media zitten. En dan wordt het eng...

Dat Google en Facebook informatie over hun gebruikers verzamelen en moeilijk vergeten, wist u al. Hoewel het besef soms ontbreekt: wie die diensten gebruikt, weet in zekere mate dat alle informatie die hij - al dan niet bewust - deelt, vroeg of laat tegen hem gebruikt kan worden. Persoons- en locatiegegevens worden zorgvuldig gescreend met algoritmes, zodat die sites gerichte reclame kunnen sturen en relevanter kunnen worden.

Het wordt eng als blijkt dat diezelfde gebruikers ook informatie onthullen over anderen, mensen die helemaal niet op dat sociale netwerk aanwezig zijn en er niets mee te maken willen hebben. Uit een recente studie blijkt dat zoiets wel kan gebeuren. Sociale media weten veel over u, zelfs als u ze niet gebruikt. Daar zorgen uw vrienden wel voor.

Seksuele voorkeur
De onderzoekers achterhaalden dat een socialenetwerksite state of the art-technologie en voorspellingsalgoritmes gebruikte om gevoelige informatie over zijn niet-leden te weten te komen, waaronder hun seksuele voorkeur.

Welke gegevens die de Facebooks, Twitters of LinkedIns van deze wereld precies over hun gebruikers bijhouden, is niet bekend. De onderzoekers bestudeerden daarom de gegevens die publiek beschikbaar zijn gesteld van het oude sociale netwerk Friendster, dat sinds 2011 is omgevormd tot een gamesite. Het is nooit het grootste of belangrijkste sociale netwerk geweest, maar net daarom zijn de resultaten zo interessant: het onderzoek toont aan hoever zelfs die kleinere spelers willen gaan. En ze gaan ver.

"Friendster kon de seksuele voorkeur van mensen achterhalen die niet eens een gebruikersaccount hadden op Friendster", zegt de Zwitserse postdoctoraal onderzoeker David Garcia aan Wired. Het onderzoek, waaraan hij meeschreef, toonde aan dat de socialenetwerksite bij minderheidsgroepen, zoals homoseksuelen, in 60 procent van de gevallen een juiste inschatting maakte. Een hoog getal, vindt hij zelf, "omdat een willekeurige uniform systeem een precisie van minder dan 5 procent zou hebben".

Schaduwprofielen
Socialemediasites doen dat via zogenoemde schaduwprofielen. Ze profileren mensen die niet aanwezig zijn op de sociaalnetwerksite, maar proberen wel zoveel mogelijk informatie over hen te verzamelen en aan een zeker profiel te koppelen. Garcia gelooft dat Facebook met gemak eenzelfde soort - en waarschijnlijk nog betere - voorspellingen kan maken met de gegevenskluis die het sociale netwerk vandaag heeft.

Het gaat om informatie die Facebook aan zijn - al dan niet huidige - gebruikers kan koppelen, zonder dat die willen dat Facebook die informatie over hen weet. Zelfs als u Facebook nooit uw tweede e-mailadres of telefoonnummer hebt gegeven, is de kans reëel dat de site het wel heeft. Als uw vrienden de 'Zoek mijn vrienden'-functie gebruiken, sturen ze immers informatie uit hun adresboek naar Facebook. Daarin staan ongetwijfeld gegevens die de site daarvoor nog niet over u wist. De site houdt die gegevens in zijn achterhoofd om een beter profiel over u op te maken.

Facebook ontkent dat het schaduwprofielen maakt voor gebruikers die geen lid zijn van de website. Een woordvoerder zegt aan Wired dat het sociale netwerk "geen schaduwaccounts of -profielen bijhoudt van mensen die de dienst niet gebruiken". Het bedrijf houdt wel informatie bij van niet-leden van wanneer Facebookgebruikers hun adresboek importeren.

De onderzoekers richtten zich op de manier waarop het sociaal netwerk achterhaalde welke seksuele voorkeur iemand had, maar Garcia denkt dat sociale media op dezelfde manier kunnen achterhalen wat de leeftijd, relatiestatus, beroep of zelfs politieke voorkeur is. "In principe is alles wat door gebruikers wordt gedeeld binnen het sociale netwerk te voorspellen", klinkt het.

Bron: De Morgen, 08/10/2014, http://www.demorgen.be/technologie/...a-zit-a2079449/

Commentaar:
Zoals in het artikel staat, weten we allemaal dat het internet ontzettend veel gegevens kan bijhouden over ons. Wanneer we bijvoorbeeld onze gegevens ergens moeten invullen, wordt dit vaak al automatisch aangevuld. We zijn ons hier (hopelijk) allemaal van bewust.
Dat het internet, en dan vooral de sociale netwerksites, onze gegevens kunnen achterhalen zonder dat we actief zijn op deze sites, is iets nieuw. Als we er over nadenken, is dit niet meer dan logisch. In het artikel worden dan ook goede voorbeelden aangehaald om dit aan te tonen. Ik verschiet er niet van dat men bijvoorbeeld gemakkelijk e-mailadressen kan achterhalen. Maar dat men de seksuele voorkeur van iemand kan bepalen, dat vind ik toch wel te ver gaan. Ik vind dit ergens verontrustend. Veel mensen die niet op de sociale netwerksites zitten, hebben hun redenen daarvoor. Ze willen niet dat hun persoonlijk leven op het internet terecht komt. Door de mensen die deze sites wel gebruiken, komt het internet nu toch stukje voor stukje delen van hun leven te weten.
Al bij al moeten we dus gewoon goed opletten met wat we wel en niet op het internet zetten. Al is het maar voor onze medemensen.

Ik denk dat jongeren meer informatie moeten krijgen ivm internetgebruik: er zijn wel enkele lessen rond 'cyberpesten' en de klassieke 'internetveiligheid' (de gekende chatroom- en facebook toestanden).

We vergeten vaak dat cookies veel data bijhouden en apps contracten hebben die we maar al te graag vergeten.

In mijn ogen is hier zeker ruimte tot verbetering mogelijk in de opvoeding van jongeren.

__________________
“People in general," he said, "only ask advice not to follow it; or if they do follow it, it is for the sake of having someone to blame for having given it.”