De transport- en luchtvaartsector worstelen met de hoge diesel- en kerosineprijzen. Bij transportfirma H.Essers zetten ze in op treinverkeer en binnen- en zeevaart. Brussels Airlines bespaart vol op gewicht. ‘Elke kilo telt.’

De hoge dieselprijs laat zich voelen in de transportsector. ‘Diesel vertegenwoordigt 20 à 30 procent van de kosten van een transportfirma’, preciseert Lode Verkinderen, secretaris-generaal van de beroepsvereniging Transport en Logistiek Vlaanderen (TLV). ‘De impact van hoge brandstofprijzen is aanzienlijk in een sector die al lang worstelt met flinterdunne winstmarges.’

‘Ik hoor voorlopig nog geen alarmerende signalen over nakende faillissementen’, nuanceert Verkinderen. ‘Maar aan een meerprijs van 20 eurocent per liter kan dat per vrachtwagen een extra kost van zo’n 6.600 euro per jaar betekenen als je rekent aan zo’n 100.000 gereden kilometers per jaar, aan ongeveer 33 liter brandstof per 100 kilometer.’

Meer kerosine
Ook luchtvaartmaatschappijen kreunen onder de impact van de hoge olieprijs, door de gestegen kerosineprijs. Volgens de International Air Transport Association steeg de kerosineprijs met bijna 55% het voorbije jaar en zijn er - vlak voor het drukke zomerseizoen - geen signalen van beterschap.

Michael O’Leary, de topman van de lagekostenmaatschappij Ryanair, voorspelde deze week al dat de piek in de olieprijs het faillissement van kleinere luchtvaarmaatschappijen die al met magere winstmarges kampen zou kunnen inluiden.

‘Bij Brussels Airlines was kerosine vorig jaar goed voor 25% van de kosten’, zegt woordvoerster Kim Daenen. ‘Dit jaar loopt dat op tot 27%. We zullen tientallen miljoenen euro’s meer betalen aan kerosine.’

Om zich te wapenen tegen sterk fluctuerende kerosineprijzen sluit Brussels Airlines, net als andere vliegmaatschappijen, klassiek een verzekering af voor langetermijncontracten. ‘Zo verkleinen we de impact van de hogere kerosineprijzen enigszins.’

Speciale clausules
Het gros van de transporteurs kan zich dat niet permitteren, aldus Lode Verkinderen. ‘Je hebt een zekere taille nodig om dat te kunnen financieren. Maar de helft van de 9.000 transportfirma’s in ons land heeft 1 à 2 vrachtwagens en kan dat dus niet.’

Via zogenaamde dieselclausules kan een transporteur wél een stijging van de dieselprijs incalculeren, in langdurige overeenkomsten met klanten. Het Limburgse H.Essers, het grootste Belgische transportbedrijf, neemt zo’n clausule al op in de meeste contracten. ‘Bij een stijging van dieselprijs wordt de verhoging dus doorgerekend,’ zegt Anne Van Horebeek.

Toch zijn er grenzen aan het doorrekenen van de brandstofprijs aan de klant, aldus Lode Verkinderen. ‘Je kan dat niet om de haverklap doen. Bovendien is de concurrentie moordend. Er zijn al 9.000 transportbedrijven in België, om nog te zwijgen over de buitenlandse competitie.’

Zuiniger rijden
‘Uiteraard baart de stijgende dieselprijs ons zorgen’, zegt Anne Van Horebeek van H.Essers. ‘Afhankelijk van onder andere de afstand, het traject en de belading schommelt de brandstofkost tussen de 20 à 35 % van de totale kost. Daarom trainen we chauffeurs onder andere in energiezuinig rijden. En zetten we vol in op multimodaal transport: trein, binnen- en zeevaart. Er lopen ook pilootprojecten bij klanten voor transport met gas en elektrische aandrijving.’

Toch is er in de transportsector van alternatieven voor diesel voorlopig nauwelijks sprake. ‘Er zijn een paar experimenten met elektrische vrachtwagens’, zegt Lode Verkinderen. ‘Maar enkel met kleine vrachtwagens, voor leveringen van de laatste kilometer in het stadscentrum. Zowat 80 procent van al het goederenvervoer gebeurt via 44-tons-camions, waarvoor er nog geen elektrische alternatieven op de markt zijn. Je merkt wel al dat vrachtwagens vandaag al minder brandstof verbruiken dan die van 20 jaar geleden.’

‘Je ziet al iets meer vrachtwagens op gas rijden, onder andere omdat er meer tankstations bijkomen. Maar al bij al blijft dat met een marktaandeel van minder dan 1 procent nog vrij beperkt. Het bereik met een volle tank CNG is kleiner dan met een dieselvrachtwagen en je kan er minder snel een steile helling mee oprijden.’

Elke kilo telt
Bij Brussels Airlines werkt sinds 2014 een team van drie mensen rond ‘fuel efficiency’. ‘We besparen er jaarlijks 8 miljoen euro mee. Onder andere door gewichtsvermindering, omdat letterlijk elke kilo telt. We hebben bijvoorbeeld geïnvesteerd in lichtere stoelen en nemen minder papieren kranten mee aan boord. Bovendien pasten we de vluchtprocedures aan. Zo landen onze piloten nu niet langer trapsgewijs, maar zweven ze in één lijn naar beneden. Daardoor daalt ook het kerosineverbruik.’

Ook de vloot van Brussels Airlines, die nu gemiddeld 17 jaar oud is, wordt stelselmatig verjongd met zuinigere toestellen. ‘We kopen geen vliegtuigen, maar leasen die. Tegen eind dit jaar vervangen we 7 van onze A330’s, de andere drie hebben we al vervangen. Daardoor daalt de gemiddelde leeftijd tot 10 jaar. Onze vloot verbruikt nu zo’n 5 procent meer kerosine dan gloednieuwe toestellen. Eind dit jaar zal dat maar 2 procent meer zijn.’

Eigen mening: Dat door de hoge brandstofkosten alle bedrijven in de transportsector het moeilijker hebben, daar had ik nog niet bij stil gestaan. Het is maar niet te hopen dat dit ervoor zal zorgen dat kleinere, maar toch vaak ook goedkopere bedrijven de deuren moeten sluiten. Of de prijs van diesel en kerosine zal blijven stijgen, dat weet niemand. Maar misschien is dit nu wel het moment om te investeren in duurzame energie en niet steeds terug te vallen op de makkelijkste oplossing. Wilt dit nu zeggen dat de wetenschap een stapje achterstaat op wat moeder aarde ons te bieden heeft, dat weet ik niet. Maar volgens mij moeten bedrijven slim investeren in de toekomst, zodat we niet enkel onze planeet sparen, maar ook minder moeten terugvallen op diesel en kerosine.

Bron: https://www.tijd.be/ondernemen/luch...f/10014342.html