INTERVIEW Dochter VBO-topman roept op tot vasten

Vandaag begint de vastentijd, voor christenen de periode van onthouding en berouw als voorbereiding op Pasen. Maar de 22-jarige studente fotografie Alexia Leysen geeft een nieuwe invulling. Drie jaar geleden besliste ze een eerste keer om tussen Aswoensdag en Pasen geen vlees te eten, of toch minstens te beperken.

'Ik begon toen steeds meer te lezen over de roofbouw die vleesconsumptie op het milieu pleegt', zegt ze. 'Wist je dat er bijvoorbeeld 15.000 liter water nodig is om een kilo rundvlees in de winkel te krijgen? En dat de vleesindustrie meer broeikasgassen produceert dan de transportindustrie? Hoe meer cijfers ik onder ogen kreeg, hoe meer ik me bewust werd van de verwoestende impact.'

Vegetariër worden was voor Leysen een stap te ver. 'Ik eet graag vlees, helemaal kan ik het niet laten. Maar ik wilde toch wel iets doen, en zo is mijn jaarlijkse vleesarme vastenperiode begonnen. Ook vis probeer ik daarbij zoveel mogelijk te beperken. Want ook de visvangst heeft te veel negatieve gevolgen voor het milieu.'

Vandaag begint haar derde alternatieve vastentijd. Deze keer wordt het iets speciaals. 'Ik wilde mijn vrienden en familie bewust maken van de problematiek waarover ik zoveel aan het lezen was, en ik heb hen aangezet om mee te doen.' De eerste die op de kar sprong was haar vader, Thomas Leysen, topindustrieel en voorzitter van het Verbond van Belgische Ondernemingen.

Alexia plaatste ook een berichtje op Facebook, om haar vrienden te betrekken. Maar wat begon als een onschuldige aansporing om haar directe omgeving bewust te maken, is nu geëindigd in een massale vastenactie.

'Ik kreeg ongelofelijk veel reacties. En toen ik merkte dat mijn initiatief te grote proporties aan nam, heb ik contact gezocht met enkele organisaties die al langer rond deze problemen werken', zegt Alexia Leysen. 'Daar zijn ook nog BV's bijgekomen die de actie ondersteunen. Dat zijn onder andere Jonas Geirnaert, Geena Lisa en Sabine Hagedoren.'

Op de Facebookpagina van 'Dagen zonder vlees' hebben zich intussen al bijna tienduizend mensen ingeschreven. Zij verbinden er zich allemaal toe hun vleesconsumptie te verminderen of zelfs helemaal te laten.

De bedoeling is dat zij allen bijhouden hoeveel dagen tussen nu en Pasen ze geen vlees of vis eten. Elke dag dat ze geen vlees of vis eten, verkleinen ze hun ecologische voetafdruk met 11 m² (ongeveer een derde van de normale voedselvoetafdruk). De bedoeling is om op Pasen al die dagen samen te tellen, en zo te berekenen hoeveel m² deze gezamenlijke actie de ecologische voetafdruk heeft doen krimpen.

Belangrijk is wel dat de deelnemers vleeseters zijn. Het heeft geen zin dat vegetariërs deelnemen. Zij eten sowieso geen vlees, er is geen impact op hun ecologische voetafdruk. 'Het is een actie door vleeseters, voor vleeseters', zegt Alexia Leysen. 'Ik eet zelf ook graag een stukje vlees. Maar het zou niet slecht zijn als we het met z'n allen met wat minder zouden doen. Op lange termijn kunnen we daarmee het verschil maken.'

Over de timing van de actie wil Alexia Leysen geen misverstanden. 'Dit heeft niks met religie of geloof te maken. Het voordeel van de vastenperiode is dat het een handig kader biedt om actie te voeren. Als we dit in een willekeurige periode zouden doen, zouden mensen dat vreemd vinden.'

bron: standaard.be

Ik vind dit een zeer goed initiatief. Het mooie hieraan vind ik is dat deze actie langzaamaan is ontstaan. Het gaat hier niet om een vrouw die ineens heel de wereld bewust wil maken van haar idee.
Ik vind dat mensen zich wel bewust moeten zijn van wat ze eten en wat daarvan de inpakt is op de wereld.
Maar ik vind dat we anderen niet mogen veroordelen om hun keuze van voedsel. Dat doet ze niet.
Ik ben vegetariër. Ik ben heel overtuigd van deze keuze. Maar ik zal geen preek afsteken als ik iemand anders wel vlees,vis of gevogelte zie eten.
Waar ik persoonlijk wel een probleem mee heb zijn de mensen die bij de slager maar amper in de toonbank kunnen kijken maar toch graag vlees eten.
Ik vind dat je hoort te weten hoe dat eten op je bord terecht gekomen is. Als je er dan nog achterstaat is het jouw keuze om het op te eten.
Eigenlijk zou iedereen zijn eten eens een keertje zelf moeten vangen. Als je dat kan, heb je ook het recht om het op te eten. Dan heeft dat dier een eerlijke kans gehad. Dan was het een eerlijke strijd.
Maar deze actie gaat daar neit over. Deze actie richt zich op de inpakt van de vleesindustrie op het milieu.
Het wordt tijd dat mensen hun ogen eens openen voor deze impact. Weinig mensen zijn hiervan op de hoogte. Ze denken dat vegetariërs van het type "bomenknuffelaar" zijn. Maar er zijn zoveel mensen die bewust kiezen geen of minder vlees te eten en daar zijn verschillende onderbouwde redenen voor.