Een achtjarig Amerikaans jongetje wordt beschouwd als een terreurverdachte wanneer hij reist. Dat komt door een naamsverwarring. De kleine Michael Hicks, uit New Jersey, heeft dezelfde naam als de echte verdachte en wordt op zowat elke luchthaven tegengehouden en gecontroleerd.
De problemen begonnen zes jaar geleden toen de familie vanuit Newark naar Florida wou vliegen. De toen tweejarige Michael Hicks bleek "op de lijst" te staan en mocht niet vliegen. Sindsdien blijft het moeilijk voor hem om zonder problemen een vlucht te nemen. Vaak moet de familie tot het laatst wachten om te boarden en kunnen ze niet bij elkaar zitten.

Nochtans zouden er volgens de Transportation Security Administration (TSA), die die lijsten doorgeeft aan de vliegtuigmaatschappijen, geen kinderen mogen in voorkomen. Op het specifieke 'Hicks-geval' wil de TSA niet reageren.

Moedeloos
Michaels mama, Najlah Hicks, wordt er moedeloos van. "Michael vindt het verschrikkelijk dat hij er telkens weer uitgepikt wordt voor controle en dat ze dan aan zijn lijf zitten. Ik begrijp wel dat het allemaal nodig is voor de veiligheid maar moet het echt acht jaar duren voor ik mijn zoon uit die lijst geschrapt krijg? Ik heb al álles ondernomen, zonder resultaat."

Hicks is niet de enige gefrustreerde reiziger. Meer dan 81.000 gelijkaardige gevallen hebben al gevraagd hun naam van de lijst te halen en 25.000 zijn nog hangende.

"Ik ben geen terrorist. Het is belachelijk en ik word er zot van", zegt Michael Hicks nog aan Sky News. Ondanks een Facebookgroep om hem te steunen - 'Get Mikey off the list' - zal hij de lastige reisconditities voorlopig moeten verdragen. (jv)

HLN 15/01/10

Ik heb dit bij mensenrechten geplaatst omdat ik vind dat dat recht heeft op een gewoon bestaan.

Je zou tegenwoordig van niets schrikken. Misschien kunnen 8-jarige jongetjes ook terroristen zijn. MAAR, het is al bezig van als hij 2 was, 2! Al ooit een terrorist van 2 jaar gezien? Veiligheid boven alles, maar gebruik af en toe ook je gezond verstand! Ik zou er 'horendol' van worden.

Ik schrok even van dit artikel. Hoe kunnen ze nu een kind van toen 2jaar zien als een terreurverdachte. Het is niet eerlijk ten opzichte van Michael om steeds weer gecontroleerd te worden, alleen te moeten zitten op het vliegtuig, … Ik kan goed begrijpen dat je hier zot van wordt na een tijdje.

Maar als ze dan telkens weer de foute personen eruit pikken door naamverwarring waarom doet niemand hier dan iets aan. Er zijn nog zoveel andere gefrustreerde reizigers. Waarom zetten ze niet gewoon een foto bij de beruchte naam zodat er geen verwarring kan bestaan. Of passen ze de lijst op een andere manier aan. Op deze manier moeten onschuldige reizigers niet boeten door de fouten van iemand anders.