Wachten op de tsunami-wet


BRUSSEL. De 'afwezigheid' in het Burgerlijk Wetboek is hopeloos verouderd.


De wet is in ons land sinds de Code Napoléon in 1804 nauwelijks veranderd: het kan 35 tot 100 jaar duren voor een vermiste officieel dood wordt verklaard.

Er zijn al meermaals pogingen gedaan om de wet te moderniseren. Het jongste wetsvoorstel dateert van na de tsunami in Zuid-Oost-Azië. Het werd ingediend door de VLD'er Fons Borginon.

De tekst is op 6 juli van dit jaar door de Kamer aangenomen.

Een deel van de wet moet nog door de Senaat worden goedgekeurd. Of dat nog lukt voor het jaareinde, is, gezien de overvolle agenda aldaar, niet zeker. Borginon, en vooral de rechtstreeks betrokkenen, hopen van wel.

Het wetsvoorstel maakt een onderscheid tussen 'afwezigheid' van mensen van wie de dood niet zeker is - op wereldreis vertrokken en nooit meer iets van gehoord - en een 'gerechtelijke verklaring van overlijden', bijvoorbeeld na een vliegtuigcrash waarbij geen lichamen gevonden zijn.

Dat laatste is een praktijk die gegroeid is uit de rechtspraak, en die nu een wettelijke basis zou krijgen.

Voor de 'afwezigheid' wordt de procedure versoepeld en de termijnen ingekort. Hier zal men vijf jaar na een vonnis van 'vermoeden van afwezigheid' of zeven jaar nadat men niets meer van de afwezige heeft gehoord, een vonnis 'verklaring van afwezigheid' kunnen krijgen.

Dat staat gelijk met een overlijden, dan is de afwezige juridisch dood.

Een enorme vooruitgang ten opzichte van de regeling die nu van toepassing is en die een grote impact heeft op de levens van nabestaanden.

Borginon: ,,Er zijn ons zelfs gevallen gemeld waarbij de vrouw nog jarenlang de verkeersbelasting van haar afwezige echtgenoot moest betalen.''


DS, 31-10-2006

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB