De seksuele activiteit bij 70-jarigen is de afgelopen decennia duidelijk toegenomen. Dat schrijft het medische weekblad 'De Huisarts'. Stoeiende zeventigers zijn bovendien niet alleen talrijker, maar ook gelukkiger.

Zweedse wetenschappers ondervroegen 1.506 personen van 70 jaar (946 vrouwen en 560 mannen) over hun seksueel leven. Dat gebeurde in de jaren 1970 en in de jaren 1990-2000. De studie is des te opmerkelijker omdat ze de veranderende houding van 70-jarigen beschrijft tijdens de laatste drie decennia van de twintigste eeuw.

Meer seks
De meest markante vaststelling is dat de seksuele activiteit bij 70-jarigen de voorbije dertig jaar is toegenomen. Bij getrouwde mannen steeg het aantal seksueel actieven tussen 1971 en 2000 van 52 pct naar 68 pct. De meest opmerkelijke stijging werd opgetekend bij niet getrouwde vrouwen, hoewel deze categorie in absolute cijfers hekkensluiter was: het percentage steeg hier van 0,8 pct tot 12 pct. Globaal waren mannen het meest seksueel actief, maar het sekseverschil slonk in de loop van de tijd.

Gelukkiger
Bovendien wijst het onderzoek uit dat stoeiende zeventigers waarschijnlijk ook gelukkiger zijn. Zeventigers die in de jaren 1990 werden bevraagd, hadden meer voldoening van hun relatie dan zeventigers die in de jaren 1970 werden bevraagd. Procentueel waren ook meer mensen tevreden met hun seksleven en gaven meer ondervraagden aan dat seks voor hen belangrijk was. De prevalentie van seksuele stoornissen (erectiestoornissen bij de man, orgasmestoornissen bij de vrouw) nam ook af.

Betere gezondheid
Als mogelijke oorzaken voor al deze veranderingen wijzen onderzoekers naar een betere gezondheid op hogere leeftijd, een rooskleuriger sociaaleconomische status en een hoger opleidingsniveau. Daarnaast zijn ook de situaties waarin mannen en vrouwen intiem contact kunnen hebben in de loop van de 20ste eeuw breder geworden: ongehuwd samenwonen en 'living apart together' zijn nu gebruikelijke levenswijzen.

Toch gaat het volgens de wetenschappers ook om een tijdsgebonden trend en zijn de resultaten van het onderzoek ook toe te schrijven aan een hele reeks maatschappelijke factoren, zoals de positievere houding ten aanzien van holebi's en het vlotter beschikbaar stellen van anticonceptiva.