Duitsland en Engeland verdenken Rusland van pogingen om vliegtuigen te laten exploderen


In Birmingham en Leipzig vlogen pakketjes in brand in DHL-loodsen. De Britse en Duitse autoriteiten verdenken Rusland van de sabotageacties.


In zowel Duitsland als Groot-Brittannië verdenken de autoriteiten Russische saboteurs ervan dat ze hebben geprobeerd om met brandbommen vliegtuigen te laten neerstorten. In beide landen ontbrandden in juli pakketjes in logistieke centra van vervoerder DHL.

Als de pakketjes aan boord van een vliegtuig waren ontbrand, had het toestel kunnen crashen. De Russische acties zouden bedoeld zijn geweest om westerse landen onder druk te zetten vanwege hun steun aan Oekraïne, en om in Europa gevoelens van instabiliteit aan te wakkeren.

Het Britse incident, dat afgelopen woensdag werd onthuld door dagblad The Guardian, vond op 22 juli plaats in een DHL-loods in Birmingham. Het pakketje dat daar ontbrandde zou per vliegtuig zijn gearriveerd. DHL-medewerkers en brandweermensen wisten de brand te blussen en er vielen geen doden of gewonden.


Acties passen in een patroon

Rond dezelfde tijd, eind juli, deed zich een soortgelijk incident voor in een DHL-loods in het Duitse Leipzig. Daar vloog een vrachtcontainer in brand, nadat een pakketje afkomstig uit Litouwen was ontvlamd. Volgens Duitse media was de container door een gelukkig toeval nog niet aan boord van een vliegtuig, omdat de vlucht was vertraagd.

Ook in Leipzig vielen geen slachtoffers. Maar Thomas Haldenwang, hoofd van de Duitse inlichtingendienst BfV, zei maandag in een hoorzitting in de Bondsdag dat, als het pakketje in de lucht was ontbrand, ‘een crash het resultaat was geweest’.

De politie en veiligheidsdiensten in beide landen onderzoeken nog of er een verband is tussen de twee brandbomaanslagen en of Russische spionnen er inderdaad de hand in hadden. Als dat zo is, passen de acties in een patroon.


‘Sabotage wordt steeds roekelozer’

Westerse diensten ontwaren de laatste maanden een dramatische escalatie van de Russische sabotagecampagne in Europa. BfV-chef Haldenwang verklaarde in het parlement dat de Russische agressie ‘mensenlevens in gevaar brengt’ en alle terreinen treft van ‘onze vrije samenleving’.

Ook de Britse diensten MI5 en MI6 waarschuwden vorige week voor de groei van de Russische ondermijning. MI5-baas Ken McCallum sprak van ‘brandstichtingen, sabotage en gevaarlijkere acties, die steeds roekelozer worden’.

Een lange reeks recente incidenten, soms uitgevoerd door handlangers uit het criminele milieu, wordt inmiddels toegeschreven aan Rusland. Zo was er maart een brand in een loods van een bedrijf in Londen, dat gelieerd is aan Oekraïne. De Britse justitie klaagde zeven mannen aan voor die brandstichting, die door Russische agenten zou zijn georganiseerd.

In mei ging in de Poolse hoofdstad Warschau een winkelcentrum in vlammen op. De Poolse premier Donald Tusk verklaarde kort daarop dat het ‘behoorlijk waarschijnlijk’ was dat de Russische spionnen erachter zaten.


Verijdelde aanslag op een Duitse topman

De Franse politie arresteerde in juni een Russisch-Oekraïense man, die in een hotel bij Parijs bezig was bommen te maken. En er zijn aanwijzingen dat Russische inlichtingenmensen hebben geprobeerd om militaire bases in Duitsland te saboteren, en om seinsystemen van Europese spoorwegen te ontregelen.

Misschien nog wel het meest schokkend was de onthulling afgelopen zomer van een vermoed Russisch plan om Armin Papperger te vermoorden, de topman van het Duitse defensieconcern Rheinmetall. Dat bedrijf levert wapens aan Oekraïne. Tv-zender CNN berichtte in juli dat Amerikaanse inlichtingendiensten een aanslag op de industrieel hebben verijdeld.

De Duitse minister van Buitenlandse Zaken, Annalena Baerbock, zei bij een Navo-top in juli dat het laat zien hoe Rusland ‘een hybride oorlog’ voert tegen Europese bondgenoten. “Dit onderstreept dat wij als Europeanen onszelf zo goed mogelijk moeten beschermen en niet naïef moeten zijn.”


Trouw, 18-10-2024 (Arjen van der Ziel)