ISLAMABAD - Oppositieleidster Benazir Bhutto is vanmiddag naast haar vader begraven in het familiegraf van de Bhutto's. De verantwoordelijken voor de aanslag zijn nog steeds onbekend. Ondertussen zijn verschillende rellen uitgebroken, waarbij al minstens zestien mensen omkwamen.

Honderdduizenden Pakistanen woonden vanmiddag de begrafenis van de donderdag vermoorde oppositieleidster Benazir Bhutto bij. 'Zo lang de zon en de maan bestaan, zal Bhutto's naam verder leven', zongen ze.

Bhutto's kist werd door haar echtgenoot Asif Ali Zardari en honderduizend rouwende Pakistanen op een zeven kilometer lange tocht naar haar familiegraf vergezeld. Bhutto's lichaam werd vervoerd in een eenvoudige kist, waarop een vlag van haar partij Pakistan People’s Party prijkt.

Verspreid over Pakistan zijn een dag na de gewelddadige moord op de oud-premier hevige rellen uitgebroken, waarbij al minstens 16 mensen, waaronder drie politieagenten, om het leven kwamen. Woedende aanhangers van de oppositieleidster staken auto's en winkels in brand.

In de stad Multan maakten duizenden inwoners amok door zeven banken en een benzinepomp te plunderen. De politie zette daar traangas in om de menigte uiteen te drijven. In Zuid-Pakistan kregen paramilitaire eenheden permissie om met scherp te schieten op plunderaars. In Bhutto's geboortestreek Sindh werden tien treinstations in brand gestoken, waardoor het treinverkeer stil kwam te liggen.

'Al-Qaeda verantwoordelijk'

Ondertussen is het nog steeds onduidelijk wie er achter de dood van Bhutto zit. Volgens oppositieleider Sharif is de moordaanslag het 'bewijs' dat de Pakistaanse president Musharraf geen eerlijke en vrije verkiezingen wil organiseren op 8 januari. Hij eist het onmiddellijke ontslag van Musharraf en pleit voor het uitstellen van de verkiezingen. 'Indien de regering vasthoudt aan die datum, leidt dat tot zelfvernietiging, en niet alleen de vernietiging van de regering maar ook die van het land', zegt Sharif.

De Pakistaanse regering stelt dat ze 'naar alle waarschijnlijkheid' door het terreurnetwerk Al-Qaeda werd vermoord. 'Benazir stond op de lijst met doelwitten van Al-Qaeda,' aldus een woordvoerder van de Pakistaanse overheid. Verder vertelde hij dat de moordenaars van Bhutto waarschijnlijk ook verantwoordelijk zijn voor de recente aanslagen in het land, waarbij in totaal zo'n 800 doden vielen.

Schieten met scherp

In de havenmetropool Karachi staken oproerkraaiers volgens politiebronnen 180 auto's in brand. Als de veiligheidstroepen 'andersgelovigen zien die zich lenen tot activiteiten die de veiligheid van de staat in gevaar brengen, die openbare gebouwen of privé-eigendommen aanvallen', dan moeten ze gericht schieten, aldus commandant Athar Ali.

In Peshawar kwamen ongeveer vierduizend aanhangers van de oud-premier op de been. Hun woede richtte zich tegen de zittende president Pervez Musharraf, die zij als de schuldige zien van Bhutto's dood. Een kantoor van de regeringspartij moest het daarbij ontgelden. Er werden leuzen gescandeerd als: 'Bhutto leefde gisteren en Bhutto leeft vandaag.' Elders in Pakistan bleef het vandaag juist stil, omdat winkels en kantoren gesloten bleven uit respect voor de drie dagen van nationale rouw die Musharraf donderdag afkondigde.

ivb, avb, lob, era

www.standaard.be