Het aantal gedode neushoorns heeft dit jaar in Zuid-Afrika een recordaantal bereikt. De teller staat intussen op 341 en dat is met nog twee maanden te gaan al meer dan het aantal van vorig jaar, het vorige record.
Stropers slaan de laatste jaren steeds vaker toe. In 2007 werden slechts 13 neushoorns gedood, een groot verschil met de 333 van vorig jaar. Het gemiddelde voor dit jaar ligt op meer dan één slachtoffer per dag. De jacht is illegaal en hoorn van de dieren wordt uitgevoerd naar het Verre Oosten. Daar gelooft men dat de hoorn geneeskrachtige eigenschappen heeft, bijvoorbeeld als middel tegen kanker.

Meer slachtoffers, toch beterschap?
Aan het huidige tempo zouden dit jaar zeker 400 neushoorns gedood worden door stropers. Toch stellen de nationale parken van Zuid-Afrika dat ze vooruitgang boeken in de bestrijding van het probleem. "We zijn niet zo teleurgesteld, omdat de stijging procentueel trager verloopt dan de voorbije jaren", zegt een woordvoerster. "Het ziet er echt niet goed uit, maar het is minder erg dan de vorige jaren."

De wetgeving is inderdaad iets strenger geworden. Meer stropers worden gearresteerd en moeten lange celstraffen uitzitten. Maar de handel blijft zeer populair, aangezien de hoorns op de markt gemakkelijk 40.000 euro per kilogram opleveren. Met een nieuw programma op basis van DNA-technologie worden de neushoorns gevolgd en kunnen stropers vaker worden opgespoord.

"Dit is niet langer een kwestie van dierenbescherming", zegt de woordvoerster van de Zuid-Afrikaanse nationale parken. "Het zijn criminele feiten. We zullen dit probleem niet van vandaag op morgen kunnen oplossen, maar uiteindelijk zullen we het halen." Tussen april 2010 en maart 2011 zijn volgens de Zuid-Afrikaanse overheid meer dan 200 verdachten opgepakt. Bij gewapende confrontaties kwamen 16 stropers om het leven.

Alarmsignaal voor Vietnam
Milieugroepen vragen een internationale samenwerking om de neushoorns te beschermen. "Vietnam zou het voorbeeld van Zuid-Afrika moeten volgen en meer stropers en smokkelaars naar de gevangenis sturen", zegt Dr. Joseph Okori, coördinator van het WWF-programma ter bescherming van de Afrikaanse neushoorns. "Om deze dieren van uitsterving te redden, moeten we de organisaties ontmantelen die handelen tussen Zuid-Afrika en Vietnam."

Onlangs raakte bekend dat de laatste Javaanse neushoorn in Vietnam gestorven is. "Helaas is dit door dezelfde stropers gedaan die ook in Zuid-Afrika actief zijn", zegt Tom Milliken, coördinator van Traffic. "Dit zou het ultieme alarmsignaal moeten zijn voor Vietnam om de neushoornmarkt in het land hard aan te pakken." (gb)

Bron:
07/11/11
demorgen.be


Eigen mening:

Het beschermen van neushoorns en andere bedreigde diersoorten zou niet alleen voor het land waar deze dieren wonen, maar voor heel de wereld een prioriteit moeten zijn. Ik vind dat een land zoals Zuid-Afrika gesteund zou moeten worden door de internationale gemeenschap in het beschermen van bedreigde diersoorten. Want uiteindelijk beschermen we zo ons ecosysteem en zou het niet leuk zijn mochten er over een paar decennia bijvoorbeeld nog neushoorns rondlopen in het wild. Dit mag niet alleen de verantwoordelijkheid zijn van de landen waar deze voorkomen.

Misschien ook dat zo’n extra financiële steun andere landen ook zou aanzetten om harder te werken aan het beschermen van bedreigde diersoorten. Want uiteindelijk is dit ook goed voor hun economie, het land kan namelijk verdienen aan de opbrengsten uit de toeristische sector.