Onderzoekers van de Nasa hebben op Mars overblijfselen van een oeroude supervulkaan ontdekt.
De Olympus Mons, een uitgedoofde vulkaan op Mars, steekt zo’n 22 kilometer boven de omliggende vlakte uit. Mars herbergt nog meer dergelijke kolossale, uitgedoofde vulkanen, schrijven Joseph Michalski van Arizona State University en Jacob Bleacher van de Nasa.

In het Arabia Terra, een gebied in de noordelijke hooglanden van Mars, zagen ze een reeks onregelmatig gevormde kraters die erg doen denken aan uitgedoofde supervulkanen op aarde.

Het moet er in de beginjaren van de rode planeet bijzonder onrustig zijn toegegaan. Wellicht hebben die uitbarstingen ervoor gezorgd dat er tot ver in de omgeving vulkanisch materiaal is te vinden. En de voortdurende uitstoot van vluchtige stoffen zal ervoor hebben gezorgd dat het klimaat van Mars veranderde.