Een bus met 71 leerlingen van de Vrije Lagere School uit Oostende is gisteren in een sloot in Langemark-Poelkapelle beland. Ze waren net onderweg naar de IJzertoren in Diksmuide toen de chauffeur een stuurfout maakte. Er vielen geen gewonden, maar de leerlingen waren wel erg geschrokken.

71 leerlingen, vier onderwijzers en drie begeleiders van de Vrije Lagere School Westdiep uit Oostende waren op daguitstap in de Westhoek. Ze hadden het Duits Militair Kerkhof in Langemark-Poelkapelle al bezocht en waren net onderweg naar de IJzertoren. Maar de bus die de kinderen - allemaal leerlingen van het vijfde en zesde leerjaar - vervoerde, sukkelde langs de Klerkenstraat in Langemark met zijn rechterzijde in een sloot. "We hadden in de voormiddag eerst een bezoek gebracht aan het Memorial Museum in Passendale en gingen daarop naar de Duitse Militaire Begraafplaats in Langemark-Poelkapelle", zegt Laurent Mollet, die preventieadviseur is op de school. "Het was de bedoeling om daarna ergens te stoppen om iets te eten, maar zo ver geraakten we niet. We waren net weer vertrokken toen het fout liep. De chauffeur maakte een stuurfout en belandde met zijn zijde in de sloot. De man moet wat verstrooid zijn geweest. Hij was zeker niet aan het bellen of zo."

Hulp van Engelsen
Voor de inzittenden was het op het eerste moment wel even schrikken, vooral voor de mensen die zich bovenaan de dubbeldekbus bevonden. "Maar echt paniek was er niet. De politie was snel ter plaatse en iedereen ging op een rustige manier naar buiten. Opvallend was ook dat enkele Engelse buschauffeurs die net passeerden ons onmiddellijk hielpen, wat een mooi gebaar was." Eenmaal ze de bus hadden verlaten, mochten de kinderen er wel niet meer op. Hun picknick en andere spullen moesten ze dan ook laten liggen.

"Mensen van de gemeente hebben ons naar het wat verder gelegen ontmoetingscentrum Den Tap gebracht. Daar kregen we broodjes en een drankje. Ook konden de kinderen er wat ontspannen op het speelplein, zodat ze het ongeval al snel achter zich konden laten."

Twee vervangbussen
Ondertussen brachten de begeleiders de schooldirectie op de hoogte, die op zijn beurt de ouders belde om hen gerust te stellen. Er kwamen twee vervangbussen van Ginotours uit Jabbeke naar Langemark-Poelkapelle afgezakt om de leerlingen terug naar Oostende te brengen. Rond 16.30 uur arriveerden ze daar en kon iedereen naar huis. Laurent Mollet voegt er nog aan dat hij onder indruk was van de snelle reactie van politie en gemeentediensten. "Het is schitterend hoe we werden opgevangen en hoe snel we hulp kregen. Die mensen verdienen in ieder geval een dikke pluim."

Bezoek afronden
Ook directeur Ignaas Depotter was blij met de goede afloop. "We zullen bekijken of we het bezoek aan de IJzertoren op een ander tijdstip kunnen afronden", klinkt het. Voor burgemeester Alain Wyffels (CD&V) van Langemark-Poelkapelle is het vooral een opluchting dat er niemand gewond raakte. "Bovendien is het ook een bewijs dat onze cel voor psychosociale hulpverlening wel degelijk zijn nut bewijst. We konden heel snel in actie schieten", zegt de burgemeester.

De gestrande bus van het bedrijf Bus 4 You uit Geraardsbergen moest in twee keer uit de gracht worden getrokken. Bij een eerste poging kwam de bus ineens volledig schuin te staan. Er moest eerst nog een tweede takelwagen ter plaatse komen voor de klus kon geklaard worden.

Bron:
(2015). Bus met 71 leerlingen rijdt in gracht. Geraadpleegd op 24 oktober 2015 via http://www.hln.be/regio/nieuws-uit-...racht-a2501079/

Mening:
Naar mijn mening toe gebeuren zulke ongevallen veel te veel. Als buschauffeur heb je een grote verantwoordelijkheid om je passagiers veilig naar hun bestemming te brengen. Dit geldt zowel voor bussen van De Lijn, als voor bussen die ingeroepen worden voor schoolse activiteiten. Het is dan ook noodzakelijk dat de buschauffeurs dit beroep serieus achten. Op deze manier voorkomen we heel wat ongevallen, die in het slechtste geval heel dramatisch kunnen aflopen. Denk maar aan het busongeval in Zwitserland, enkele jaren geleden. Zulke situaties mogen zeker en vast nooit meer voorvallen, maar soms kunnen de buschauffeurs er helaas zelf niets aan doen. Het zijn dan situaties van onmacht.
We moeten ons veilig kunnen voelen, in en uit de bus, en er zeker van kunnen zijn dat de chauffeurs ons met alle discretie vervoeren. Daarom is het zo belangrijk dat er op de verantwoordelijkheid van de buschauffeurs gehamerd wordt.

Mijn mening komt overeen met de mening van Annelore. Toch wil ik nog iets kwijt over wat er in het artikel geschreven staat. Deze uitspraak 'Mensen van de gemeente hebben ons naar het wat verder gelegen ontmoetingscentrum Den Tap gebracht. Daar kregen we broodjes en een drankje. Ook konden de kinderen er wat ontspannen op het speelplein, zodat ze het ongeval al snel achter zich konden laten.' stoorde mij persoonlijk enorm. Wie kan met zekerheid zeggen dat geen enkel kind trauma's zal overhouden aan het ongeval? Het is niet omdat er geen gewonden/doden vielen, dat het geen traumatische ervaring kan zijn voor de kinderen. Ze zullen zich misschien wel proberen te amuseren hebben op het speelplein, maar ik ben er haast zeker van dat er kinderen bij zijn die het voorval niet goed kunnen plaatsen. Ik vind dat er meer psychologische begeleiding moest plaatsvinden voor de kinderen. Kinderen zijn kwetsbaarder dan volwassenen en ervaren dingen vaak grootser en erger dan ze zijn. Ik vind dat we daarom goed moeten opletten met dergelijke uitspraken.