Het einde van onze planeet Aarde is nog niet meteen in zicht, maar Nasa heeft voor het eerst een idee van hoe het einde van ons zonnestelsel eruit kan zien. Kepler 2 heeft namelijk foto’s gemaakt van een ander zonnestelsel dat vernietigd wordt. ‘Dit heeft nog geen enkel mens kunnen waarnemen’, aldus onderzoeker Andrew Vanderburg.

Enkele onderzoekers van Nasa hebben beelden van satelliet Kepler 2 - die het einde van een zonnestelsel in beeld bracht - kunnen analyseren. Het is de eerste keer dat Nasa erin slaagt om beelden te maken van een zonnestelsel dat ‘stervende’ is.

Wat is er precies te zien op dit beeld?

Kepler 2 maakte een foto van ‘de ruwe overblijfselen van een wereld die uit elkaar wordt gerukt terwijl ze op een witte dwerg (ster die aan het einde van haar levenscyclus is gekomen, red.) afstevent, zo’n 570 lichtjaren verwijderd van onze Aarde’, zegt Andrew Vanderburg van het Harvard-Smithsonian Centrum voor Astrofysica. ‘Dit is iets wat geen enkel mens al heeft mogen waarnemen. Dit beeld geeft weer hoe een zonnestelsel vernietigd wordt.’

Gaat dit ook met ons zonnestelsel gebeuren?

In het vakblad Nature vertelt Vanderburg hoe hij voor het eerst onderzocht welke materie er rond een witte dwerg en/of dode ster vliegen: ‘Bij stervende zonnestelsels vliegen er steenachtige, desintegrerende materialen rond de witte dwerg. Waar die materialen vandaan komen is niet zeker, maar we hebben nu in elk geval sterke aanwijzingen dat de zware metalenverontreiniging bij witte dwergen in verband staat met de vernietiging van rotsachtige planeten.’

Nasa stelt vast dat ons eigen zonnestelsel mogelijk hetzelfde lot ondergaat. Wanneer onze zon sterft, is onze Aarde mogelijk ook meteen vernietigd. Maar als onze planeet het toch weet te overleven, ‘zijn wij mogelijk die uit elkaar gereten planeet die naar de witte dwerg die ooit onze Zon was, vliegt’, klinkt het bij Nasa. Vanderburg: ‘Zo kan het einde van ons zonnestelsel eruit zien. We staan nu misschien naar de toekomst van de Aarde te kijken.’

bron: de standaard

eigen mening: Enkele jaren geleden hebben wij dit bij aardrijkskunde besproken. Toen al stond het vast dat de zon uiteindelijk zou exploderen en waarschijnlijk de aarde verzwelgen. Om nu beelden van de 'morning after' te hebben, is tegelijkertijd indrukwekkend en angstaanjagend. Zelfs als al kan dit waarschijnlijk nog enkele miljoenen jaren duren, het is af en goed om stil te staan bij de eindigheid van de aarde en van ons eigen leven. We lachen misschien wel met alle mensen op de hoek van de straat met bordjes rond hun nek waarop het einde van de wereld staat aangekondigd, zij hebben wel gelijk, ze zijn gewoon een 'beetje' te vroeg.