Bizarre keuze voor veroordeelden: bloed geven of celstraf

In de Amerikaanse staat Alabama is opschudding ontstaan nadat een rechter tientallen arme veroordeelden bloed liet geven als alternatief voor een celstraf. "Volstrekt ontoelaatbaar", klinkt het bij critici. "Wat is het volgende? Een nier afstaan om uit de gevangenis te blijven?"

"Als je geen geld hebt en je niet naar de cel wil, dan stel ik voor dat je bloed gaat geven", vertelt rechter Marvin Wiggins in een uitgelekte opname. "Buiten staat een post voor bloedafname, geef bloed en vraag ze een ticketje als bewijs. Geef je geen bloed en heb je geen geld, dan beland je in de cel." De rechter voegt er daarna nog aan toe dat de sheriff "voldoende handboeien heeft voor iedereen met onvoldoende geld". Uiteindelijk zouden zo'n 500 veroordeelden bloed hebben gegeven om een celstraf te ontlopen.

"Al te vaak zijn juridische rechten verbonden met je bankrekening", klinkt het bij Southern Poverty Law Center, de mensenrechtenorganisatie die de kat de bel aanbond. "Dit is onaanvaardbaar, we moeten stoppen met de armen te misbruiken." Volgen experts is het strijdig met de Amerikaanse grondwet. "Je verplicht iemand om in plaats van een celstraf een bepaalde medische procedure te ondergaan, waarbij niet wordt gekeken of het de persoon in kwestie ten goede komt of het de volksgezondheid verbetert", klinkt het. "Wat is het volgende? Iemand verplichten een nier af te staan?"

Intussen heeft het bedrijf dat het bloed had afgenomen laten weten dat ze het bloed waarmee celstraffen waren afgekocht niet gaat gebruiken. Het wel gebruiken zou immers "een gevaarlijk precedent creëren", klinkt het in een reactie. Het bedrijf benadrukt dat er toevallig die dag buiten het gerechtsgebouw een bloedinzamelactie aan de gang was en het op voorhand niet op de hoogte was van de plannen van de rechter. Die laatste weigert voorlopig alle commentaar.

Vicieuze cirkel

Veel Amerikanen belanden in de cel, omdat ze achterstallige boetes niet kunnen betalen. Vaak gaat het om een vicieuze cirkel waarbij iemand een bepaalde boete niet kan betalen, er een som bijkomt voor de achterstallige betaling waardoor de boete nog groter wordt en er uiteindelijk na verloop van tijd weinig alternatieven zijn naast een celstraf.

Een recent onderzoek door het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft aangetoond dat in verschillende delen van het land, armen bewust geviseerd worden met diverse boetes om zo de lokale begrotingen in evenwicht te houden.

Bron: DR, 21/10/2015
Link: http://deredactie.be/cm/vrtnieuws/buitenland/1.2474420

Mening: Het is duidelijk dat mensen graag de celstraf vermijden. Als men de keuze krijgt van bloed geven en de eigenlijke celstraf uitzitten, dan kiezen de meesten toch voor het bloed geven. Ik vind het een beetje vreemd dat mensen die een celstraf krijgen, de keuze hebben om bloed te geven en dan onder die celstraf uit kunnen. Natuurlijk gaat het hier over mensen die hun boetes niet kunnen betalen, omdat ze een klein inkomen hebben. Als het nu zou gaan om mensen die echt een celstraf verdienen zoals criminelen dan zou die keuze helemaal niet terecht zijn want deze mensen verdienen die celstraf. Ze kunnen criminelen laten kiezen, maar ze kiezen sowieso voor het bloed geven. Dus dan blijven er op de wereld criminelen rondlopen. Ik vind het dus geen goed alternatief.