Komt de volgende aartsbisschop uit Orval?


Is de opvolging van aartsbisschop Léonard nakend? De VRT-radio maakte er gisterochtend gewag van. Voorlopig kan of wil niemand het bevestigen, maar onlogisch is het niet.


Het is geen geheim dat paus Franciscus Léonard snel wil vervangen. Hij aanvaardde diens ontslag op 1 juni, nauwelijks drie weken nadat het was ingediend. De pauselijke nuntius in België heeft ondertussen zijn bevragingsronde afgerond en hij heeft zijn beroemde lijstje met drie namen (de terna) in Rome ingediend. Waarschijnlijk ligt het dossier nu op de tafel van Franciscus.

De meeste kerkwatchers gaan ervan uit dat de benoeming gebeurt, ofwel net voor de belangrijke bisschoppensynode over het gezin, ofwel vlak erna. ‘Als het ervoor gebeurt, wordt het kort dag’, zegt Luc Vanmaercke, hoofdredacteur van Kerk en Leven. De synode begint volgende week.

En dus nemen de speculaties over de naam van de opvolger opnieuw toe. De Leuvense rector, Rik Torfs, noemde gisteren nadrukkelijk een ‘verrassende’ naam: Lode Van Hecke, de abt van Orval.

Die naam verrast omdat Van Hecke geen bisschop is en meestal wordt een bisschop gekozen om aartsbisschop te worden. En toch verrast de naam ook niet helemaal. ‘Als je je geld wil zetten op een kandidaat buiten de traditionele kandidaten, doe het dan op Van Hecke’, zegt Tertio-hoofdredacteur, Geert De Kerpel.

Verschillende mensen bevestigen dat de naam Van Hecke prominent circuleerde in de denkoefening van de nuntius. Maar waarom zou de paus niemand van de ‘favoriete’ bisschoppen nemen? De Kerpel: ‘Omdat Franciscus durft te verrassen en omdat er misschien geen consensus groeit rond een van de favorieten.’

Trouwens, niet de Antwerpse bisschop, Johan Bonny, zou de terna aanvoeren, maar de Brugse bisschop, Jozef De Kesel.


Brouwerij

Lode Van Hecke (65) mag dan wel geen bekend gezicht zijn, hij is in elk geval een erg gerespecteerd man binnen de Belgische kerk. Hij is ook een man die een wat afwijkend parcours volgde. Eigenlijk wilde hij geneeskunde studeren, maar op zijn achttiende vond hij het geloof. ‘Ik besefte toen: het wordt iets anders dan geneeskunde, maar ik wist niet wat. Ik ben dan binnengegaan in het seminarie van Brugge’, vertelde hij twee jaar geleden aan de Nederlandse televisie. ‘Eigenlijk deed ik dat om tijd te winnen.’

Nadien kwam hij terecht in de abdij van Orval. En dat beviel hem zeer. Tot zijn eigen verrassing, want als jongeman wilde hij zich vooral nuttig maken. ‘En je terugtrekken uit de maatschappij stond haaks op die drang tot engagement.’

Van Hecke werd in elk geval geen kluizenaar. In 2007 werd hij abt van Orval. ‘En sindsdien kent Orval een bloei’, zegt De Kerpel. ‘Er zijn nieuwe roepingen – in deze tijden niet vanzelfsprekend – en hij organiseert allerlei activiteiten voor jongeren en gezinnen. Bovendien kent hij iets van management. Hij leidt een brouwerij waar zeventig mensen werken.’


Perfecte Belg

Van Hecke is ook de ‘perfecte’ Belg. Hij is een Vlaming – hij groeide op in Roeselare – die zijn hele religieuze leven in Wallonië heeft doorgebracht. ‘De vraag is echter of Van Hecke staat te springen om aartsbisschop te worden’, zegt Vanmaercke. ‘Hij is zeker geen kluizenaar, maar hij heeft wel bewust gekozen voor een teruggetrokken leven. En een abdij leiden – annex brouwerij – is toch nog iets anders dan je begeven in de mierenhoop van de Belgische kerk.’


DS, 01-10-2015 (Dominique Minten)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB