Bij Harbin koopt men gewoon nog vis op de markt


De benzeen die door een explosie in een chemische fabriek in de rivier de Songhua is beland, passeert dezer dagen de stad Harbin. Veel mensen in Harbin en omgeving weten van niets.


De Chinese autoriteiten hebben gisteren opnieuw dorpen ontruimd langs de met giftige stoffen vervuilde rivier Songhua. Die is over een lengte van tachtig kilometer zwaar vervuild na de explosie van een petrochemische fabriek, waardoor honderd ton benzeen en andere chemicaliën in de rivier terechtkwamen. Harbin (negen miljoen inwoners) zit al enkele dagen zonder drinkwater. De autoriteiten in Peking zeiden de verantwoordelijken voor de ramp te zullen straffen.

De dorpen liggen stroomafwaarts van Harbin, waar nu ook de effecten duidelijk worden. De Songhua stroomt uiteindelijk Rusland in en vloeit samen met de rivier de Amoer, die voor grote steden in het Russische deel van Siberië als drinkwaterbron dient. De Russische autoriteiten in de regio Chabarovsk hebben de noodtoestand uitgeroepen.

Gisteren bleek opnieuw dat de Chinese autoriteiten de ramp veel te lang geheim hebben gehouden. In Wujiazhan, een stad stroomopwaarts van Harbin met 50000 inwoners, is op markten nog dagenlang vis uit de Songhua is verkocht. „Niemand heeft ons geïnformeerd over de vergiftiging”, zei inwoner Wu tegen een verslaggever van AFP, terwijl hij in zijn hand een tas droeg met verse vis. Wu en anderen benadrukten dat niemand hun iets over de vergiftiging van het water had gezegd, hoewel de dikke laag benzeen hun stad al een week geleden moet zijn gepasseerd. „Mag ik deze vis nu niet eten? Ik wil hem niet meer, nu u zegt dat er gif in zit.” In Wukeshu, een stad aan de Songhua 40 kilometer verderop, adverteert een restaurant nog steeds met ’verse vis uit de Songhua’. „We weten van niets”, zei een serveerster.

Milieudeskundigen waarschuwden gisteren dat de benzeenvergiftiging nog jaren voor problemen kan zorgen. Het gif is ook op de lange termijn gevaarlijk voor de mens omdat het de voedselketen binnenkomt. Volgens Kenneth Leung, een ecotoxicoloog uit Hongkong, zal het benzeen neerslaan in de rivierbodem waar vissen ermee worden vergiftigd. Die vissen worden dan weer opgegeten. Benzeen kan zich verbinden met DNA en leiden tot kanker. Gu Ji Dong, een deskundige op het gebied van watervervuiling, zei dat de naderende vorst de biologische afbraak van de chemische stoffen bovendien erg vertraagt.


Trouw, 26-11-2005

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB