actualiteitsforums - Enkele post bekijken - Facebook als virus: de epidemie is al bijna over

Facebook als virus: de epidemie is al bijna over

Het lijkt misschien wat eigenaardig om naar Facebook te kijken als een virus, maar wetenschappers ontdekten dat de levensloop van sociale netwerken verdacht veel overeenkomsten heeft met dat van een virus.

Dat Facebook in populariteit afneemt is bekend, maar hoe snel het zal gaan voordat het sociale netwerk in de vergetelheid is geraakt is de vraag.

Onderzoekers van Princeton University probeerden dat te voorspellen op basis van een simpel epidemiologisch model: SIR. Dit gaat uit van drie type mensen: de susceptible (vatbare), de infected (geïnfecteerde) en de recovered (genezen). Volgens hun berekeningen zal 80 procent van de Facebookers tussen 2015 en 2017 het sociale netwerk hebben verlaten en al grotendeels zijn vergeten.

Volgens de onderzoekers zijn er veel overeenkomsten tussen sociale netwerken en besmettelijke ziektes: beiden loopt men op door contacten met anderen. Het zijn vooral de mensen in je omgeving die je er toe aanzetten om een account aan te maken op Facebook. Epidemiologische modellen worden wel vaker gebruikt om levenslopen te beschrijven.

Voor dit onderzoek pasten de onderzoekers het model wel een beetje aan, omdat ze verwachten dat het 'genezingsproces' ongeveer op dezelfde manier verloopt als de infectie. Als ze zien dat de vrienden het netwerk weer verlaten, zullen ze geneigd zijn hetzelfde te doen. Ze hielden daar rekening mee in hun aangepaste SIR-model. Vervolgens testten ze het nieuwe model op het inmiddels overleden netwerk MySpace. Het model bleek perfect in staat om de levensloop van MySpace te beschrijven.

Hot or not?

Om het model los te kunnen laten op Facebook gebruikten de onderzoekers gegevens van Google Trends. Via deze dienst probeert Google aan de hand van zoekopdrachten te bepalen wat er populair is.

Google Trends wordt wel vaker gebruikt door wetenschappers, bijvoorbeeld om griepepidemieën te kunnen volgen. Volgens die gegevens en het aangepaste SIR-model bereikte Facebook in 2012 al zijn hoogtepunt en zal de populariteit de komende jaren snel afnemen.

Ergens tussen 2015 en 2017 zal tachtig procent van de gebruikers het netwerk hebben verlaten. Hoe lang het duurt voordat Facebook helemaal is verdwenen is nog niet te voorspellen, we hebben met Hyves gezien dat dit een langdurig en pijnlijk proces kan worden.

Blog Trouw, 24-01-2014 (Nienke Schipper)