Hoe Isaac Asimov in 1964 het leven in 2014 voorspelde


Hoe zal de wereld eruitzien in 2014? Voor The New York Times pende de Amerikaanse sciencefictionschrijver en biochemicus Isaac Asimov vijftig jaar geleden zijn voorspellingen neer, nadat hij de Wereldtentoonstelling had bezocht. Lees en val een beetje achterover.


Over communicatie

Voorspelling: ‘Communicatie zal worden afgestemd op het visuele én het auditieve. De persoon die je telefoneert, zul je kunnen horen én zien. Op het scherm zul je niet enkel naar mensen kunnen kijken, je zult het ook kunnen gebruiken om documenten en foto’s te bekijken en passages uit boeken te lezen. Op elkaar afgestelde satellieten in de ruimte zullen ervoor zorgen dat je rechtstreeks naar om het even welke plaats op aarde kunt bellen, de weerstations op Antarctica incluis.’

Werkelijkheid: Wie anno 2014 geen weet heeft van het bestaan van smartphones en tablets heeft de afgelopen jaren in de grot van Saddam Hoessein vertoefd.


Over huisrobots

Voorspelling: ‘Er zullen robots bestaan in 2014, maar ze zullen niet courant zijn en primitief. Het IBM-gebouw op de Wereldtentoonstelling van 2014 zal als een van zijn hoogtepunten een schoonmaaksterrobot tentoonstellen. Die zal groot zijn, onhandig en traag bewegend. Hij zal wel dingen kunnen oprapen, schikken en schoonmaken.’

Werkelijkheid: Huisrobots anno 2014 zijn zo primitief als Asimov voorspelde en doen min of meer wat hij voorzag. Ze lijken evenwel niet op mensen, maar hebben de vorm van bijvoorbeeld een platte schijf die stofzuigt.


Over voertuigen

Voorspelling: ‘Voertuigen (...) zullen zich voortbewegen zonder de tussenkomst van de trage reflexen van een menselijke bestuurder. Ik vermoed dat een van de grootste attracties op de Wereldtentoonstelling van 2014 kleine, gerobotiseerde auto’s zullen zijn die zich behendig in de menigte kunnen bewegen en elkaar netjes ontwijken.’

Werkelijkheid: Volgende week vindt in Las Vegas de CES-beurs plaats, het walhalla voor technische innovatie. En wat wordt allicht de blikvanger? Juist. Zichzelf sturende auto’s.


Over televisie

Voorspelling: ‘Muurschermen zullen de normale televisie vervangen hebben. Transparante kubussen, waarmee 3D-kijken mogelijk wordt, zullen hun intrede doen.’

Werkelijkheid: In onze contreien bestaat 3D-televisie sinds 2010. Van visionaire gaven gesproken.


Over de maan

Voorspelling: ‘Simultane conversaties tussen de maan en de aarde zullen mogelijk zijn met gemoduleerde laserstralen, die in de ruimte makkelijk te manipuleren zijn.’

Werkelijkheid: De maanrace, en zelfs de hele ruimtevaart, is grotendeels stilgevallen na het einde van de Koude Oorlog. In 1964, toen Asimov maanbasissen voorspelde, was dat nog ondenkbaar.


Over voedsel

Voorspelling: ‘Bewerkte tarwe en zeewierproducten zullen beschikbaar zijn in verschillende smaken. Op de Wereldtentoonstelling van 2014 zul je naar een Zeewierbar kunnen gaan, waar je een ‘fopkalkoen’ en een ‘pseudosteak’ zult kunnen nuttigen.’

Werkelijkheid: Plantaardige vleesvervangers zoals sojaburgers zijn intussen geen nieuwigheid meer. Namaakvlees is dat wel, met de komst vorig jaar van het Nederlandse succesconcept Vegetarische Slager. Wat Asimov niet voorzag, is dat energie schaars en duur zou worden. Maar hij schreef zijn voorspellingen dan ook vóór de oliecrisis had plaatsgevonden.


Over de mens

Voorspelling: Het mensdom zal ernstig te lijden hebben onder de ziekte die verveling heet. De ziekte zal elk jaar uitdeinen en erger worden. (...) De gelukkige enkelingen die een vorm van creatief werk kunnen verrichten zullen de echte elite zijn, want zij alleen zullen meer doen dan een machine bedienen. (...) De somberste voorspelling die ik kan doen voor 2014 is dat in een maatschappij van dwangmatige ontspanning het meest glorieuze woord in ons vocabularium zal zijn: werk.’

Werkelijkheid: Ondanks Asimovs geloof in technologische vooruitgang koppelde hij daar een donker menselijk toekomstbeeld aan vast. Anno 2014 lijkt het er inderdaad op dat hoe meer we overstelpt worden door prikkels, hoe meer verveeld we zijn.


Blog DSAvond, 02-01-2014

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB