'Vlaamse regering moet schooltoelagen verhogen' (Frank Vandenbroucke)

Met de kinderarmoede in België gaat het van kwaad naar erger. Bijna 19 procent van de kinderen leeft in armoede, en dat cijfer blijft stijgen. 'De Vlaamse regering mag niet aarzelen om de schooltoelagen te verhogen', zegt professor Frank Vandenbroucke deze week in Knack.

'Voor een relatief rijk land met een sterk uitgebouwde sociale zekerheid levert ons land in de aanpak van de kinderarmoede een middelmatige prestatie', stelt Frank Vandenbroucke, die zoals bekend de actieve politiek heeft geruild voor sociaal beleidsonderzoek aan de universiteiten van Leuven en Antwerpen. 'Dat is teleurstellend én zorgwekkend, want kinderarmoede kun je zien als een toonzettende factor voor sociale problemen in de toekomst.'

Een belangrijk instrument in de strijd tegen kinderarmoede zijn de schooltoelagen. Die houden rekening met het gezinsinkomen, zodat de kansen van kinderen in het onderwijs daarvan niet afhangen. En ze bereiken de meest bestaansonzekere gezinnen. 'Waarop wordt dan gewacht als men effectief iets wil doen tegen kinderarmoede en voor een betere inkomensherverdeling', vraagt Frank Vandenbroucke met aandrang.

Vandenbroucke baseert zich op gegevens van Europees inkomensonderzoek en op de jaarrapporten van Kind en Gezin. 'Als gekeken wordt naar gezinscriteria zoals inkomen, arbeid, huisvesting, gezondheid, het opleidingsniveau van de ouders en de ontwikkeling van de kinderen, is de situatie verontrustend. Zeker in grote steden zoals Antwerpen. Bovendien valt op hoe een laag opleidingsniveau jaar na jaar meer doorweegt. Dat is een paradoxale vaststelling voor een regio die de scholingsgraad in de voorbije twintig jaar heeft zien toenemen. Het wijst op een slecht verwerkte migratie van veel laaggeschoolden en op een falend leerplichtonderwijs, met veel te veel jongeren die zonder diploma de school verlaten. Dat voedt een vicieuze cirkel van lage scholing en kinderarmoede.'

Knack, 04/12/2013

Eigen mening: Recent was er veel te doen rond armoede, en vooral kinderarmoede in België. Kinderarmoede is een groot probleem. Als je als kind al in de armoede terecht komt, is het moeilijk om daaruit te geraken. Armoede bepaalt toch nog wel voor een groot deel je kansen, ook al zijn er hulpmiddelen zoals een schooltoelage. Dit probleem moet zeker aangepakt worden, en niet enkel door bijvoorbeeld de schooltoelagen te verhogen. Het verhogen van de schooltoelagen is misschien wel een van de oplossingen. De scholen moeten op veel vlakken rekening houden met het budget dat ze krijgen. Naar school gaan kost ook immens veel geld. Als men de schooltoelage verhoogt, biedt het kinderen meer kansen. Die kansen hebben ze nodig. Veel kinderen verlaten school zonder diploma, of zijn laaggeschoold. Als dit verandert hebben ze ook meer toekomst, en geraken hun kinderen ook niet in de armoede terecht. Dus langs een kant heeft Frank Vandenbroucke wel gelijk.