Cornu had zichzelf dienst kunnen bewijzen

Bart Sturtewagen


Het is wellicht niet wijs om vanop een paradijselijk eiland al na enkele uren ja te zeggen als je plotseling een job wordt aangeboden die eufemistisch als ‘een uitdaging’ kan worden omschreven. Al op de dag dat bekend werd dat niet Frank Van Massenhove maar Jo Cornu de nieuwe baas van de NMBS zou worden, gaf een van zijn voorgangers, Karel Vinck, dat als zijn mening te kennen. Zelf had hij, Vinck, destijds een paar weken de tijd genomen om de situatie te verkennen en met de belangrijkste betrokkenen te praten. Voor Cornu, een man aan wiens managementscapaciteiten niemand twijfelt, was dat kennelijk overbodig.


Bedrijfsleiders kruisen elkaar in raden van bestuur. Het is een wereldje van ons kent ons

Maar nog minder wijs is het om, nog steeds in vakantiesfeer, verdere mededelingen te verstrekken die in het verre, klamme vaderland op een koude steen kunnen vallen. Dat de nieuwe spoorbaas zich gisteren in een interview liet ontvallen dat hij een drietal bestuursmandaten in andere bedrijven er wel bij kan nemen, dreigt zijn komst te overschaduwen. Een nadere blik leerde onze redactie immers dat het bij elkaar toch om een zestigtal vergaderingen gaat. Ook met perfect tijdsmanagement en grote arbeidsethos is dat een flinke belasting, aangenomen dat een bestuurder van zijn kaliber elke opdracht met even grote ernst vervult.

De vraag die Jo Cornu vanop het Franse eiland Réunion onwillekeurig oproept, is of hij de taak die hij heeft aanvaard, niet onderschat. Vinck, puttend uit zijn eigen ervaring, lijkt daar twijfels over te hebben. De hervorming die het spoorwegbedrijf door moet, heeft volgens hem maar een kans op slagen als de nieuwe chef al zijn tijd en energie wijdt aan het winnen van het vertrouwen van de werknemers en hun bonden. Dat kan alleen door naar hen toe te gaan en op hun werkplek onverdroten aan het draagvlak voor een omwenteling te bouwen. Die visie staat haaks op de aanpak die Cornu, mogelijk verblind door de zon, schijnt te huldigen.

Het is niet ongebruikelijk dat bedrijfsleiders elkaar in diverse raden van bestuur kruisen. Het is een wereldje van ons kent ons. Zo bouwen ze aan hun netwerk, hebben ze toegang tot informatie die hen in hun hoofdopdracht dienstig kan zijn en blijven ze zichtbaar in de kring van mensen die ertoe doen. Die aspecten zijn voor hen ongetwijfeld belangrijker dan de vergoedingen die ze daarmee ontvangen.

Jo Cornu heeft een ondankbare taak op zich genomen, na een rommelige procedure en onder grote politieke en tijdsdruk. Hij had zich, met zijn staat van dienst, ook afzijdig kunnen houden. A priori verdient hij dus respect. Maar met enige voorzichtigheid had hij zichzelf en de NMBS een dienst kunnen bewijzen.


DS, 25-09-2013 (Bart Sturtewagen)

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB