BRUSSEL - Na de vos, het everzwijn en de wolf is ook de steenmarter helemaal terug. Maar waar de eerste drie vooral de boeren tot wanhoop drijven, heeft de steenmarter het ook op onze wagen gemunt.
‘Marters kruipen steeds vaker via de onderkant van de auto in de motorruimte', zegt Joni Junes van mobiliteitsclub VAB. ‘Daar knagen ze aan de flexibele elektriciteitskabels, wat kortsluiting kan veroorzaken. De schade kan oplopen tot 300 euro.'

‘Het is een zeer lokaal probleem', zegt Junes. ‘Slechts 3 op 1.000 pechgevallen zijn te wijten aan deze beestjes. De pechgevallen ten gevolge van marters zijn verspreid over drie regio's: 22 procent in Vlaams-Brabant, 26 procent in Limburg en 52 procent in Wallonië. Onze West-Vlaamse pechverhelpers hebben er dus nog nooit van gehoord.'

Sommige auto's zijn aantrekkelijker dan andere. ‘Bij moderne wagens is de motorruimte doorgaans beter afgesloten', aldus Junes. ‘En de koppelingen van de kabels worden beter afgeschermd.'

Wat hebben de knaagdiertjes onder de motorkap te zoeken?

‘Ze zijn erg nieuwsgierig en het is er warm', zegt Sil Janssen van het Natuurhulpcentrum in Opglabbeek. ‘Bovendien worden ze aangetrokken door de geur van de kabels. Sommige fabrikanten verwerken afval uit de visindustrie in het rubberen omhulsel, om het soepel te maken. Als de motor warm is, komt die geur vrij.'

‘Steenmarters vond je vroeger enkel in het zuiden van Limburg en in de Ardennen', aldus Janssen. ‘Maar sinds begin jaren tachtig zijn ze aan het terugkomen, intussen zijn ze weer verspreid over heel het land. Moeilijk te verklaren, maar ze kunnen tegenwoordig makkelijker aan voedsel raken. Mensen schermen hun kippen minder goed af dan vroeger en er zijn meer ratten en muizen. Marters zijn het hele jaar door in de weer, maar nu zijn ze iets actiever omdat ze met jongen zitten.'

Beschermde diersoort

Omdat marters een beschermde diersoort zijn, mag je ze niet doden. Toch zijn er verschillende afweermiddelen in de handel verkrijgbaar. ‘We hebben ze allemaal getest op de marters die bij ons verblijven', zegt Janssen.

‘Het effectiefste en eenvoudigste middel is een toestelletje dat ultrasoon geluid uitzendt dat storend is voor marters.'

‘Geurblokjes en sprays zijn minder interessant in de wagen, het vervliegt meteen als je gaat rijden en zelf ruik je dat niet. In de regel werken de Duitse producten het best, daar hebben ze al veel langer ervaring met marters.'

Mijn mening:
Ik vind het zeer positief dat er steeds meer steenmarters zijn. Het is natuurlijk minder leuk voor de mensen die hier nu last van ondervinden. Nu de schade is redelijk beperkt en zoveel gevallen zijn er ook niet. Ik vind dus dat we ons zeker meer moeten focussen op het positieve namelijk het terug meer voorkomen van de steenmarter.