Analyse / Bush is regie in Irak-debat kwijt


President Bush is de greep op het Irak-debat aan het verliezen. Een minister spreekt zichzelf tegen, een medewerker heeft kritiek.


AMSTERDAM - Amerika's bezetting van Irak kampt van meet af aan met twee handicaps: te weinig troepen en onmacht om de veiligheid te garanderen. Dat zegt dit keer niet Bush' Democratische uitdager John Kerry, maar Paul Bremer, die Irak leidde tot de macht eind juni werd overgedragen aan de Iraakse interim-regering.

Het dagblad The Washington Post citeerde gisteren Bremers kritiek, op een conferentie van verzekeringsagenten. Over de plunderingen na de val van Saddam Hoessein, zei Bremer: ,,We hebben een hoge prijs betaald doordat we die niet gestopt hebben, want ze veroorzaakten een atmosfeer van wetteloosheid.''

De omvang van de troepen in Irak is al lang inzet van debat. Minister van buitenlandse zaken Colin Powell en de toenmalige stafchef van de landmacht, Eric Shinseki, wilden veel meer troepen dan minister van defensie Donald Rumsfeld. Kerry verwijt de regering-Bush al tijden hetzelfde. Hij kan nu verwijzen naar Bremer, een vooraanstaand Republikein.

Maandag bood Rumsfeld Kerry ook al ongewild munitie. Voor een denktank in Washington erkende de minister dat er 'geen hard bewijs' bestond voor samenwerking tussen het terreurnetwerk van Al-Kaida en Saddam. Hij verwees daarbij naar een 'inlichtingenrapport' over 'een persoon die verbonden is met Al-Kaida' dat hij net had gelezen.

Enkele uren na zijn uitspraken verklaarde Rumsfeld echter dat hij 'helaas verkeerd begrepen' was: volgens de CIA was er wel zo'n verband, benadrukte hij. Ook president Bush en vice-president Dick Cheney houden vast aan Saddams contacten met Al-Kaida. Die stelling is weersproken door de onafhankelijke commissie die het werk van de Amerikaanse inlichtingendiensten in de aanloop naar '11 september' heeft onderzocht, en wordt nu weer ondergraven in het jongste CIA-rapport over Irak. Dat meldde gisteren de Kansas City Star. Rumsfeld refereerde toen hij in Washington sprak waarschijnlijk aan dit CIA-rapport, dat de persoon van Aboe Moessab al-Zarkawi onder de loep neemt, aldus de krant.

,,De bewijzen tonen dat Saddam Zarkawi nooit iets heeft gegeven'', citeert de krant een 'hoge regeringsfunctionaris' met kennis van het rapport. Dat is slecht nieuws voor Bush, Rumsfeld en Cheney, die hun vertoog over het verband tussen Al-Kaida en Irak geheel ophangen aan Al Zarkawi, die nu een grote rol speelt in het verzet in Irak. Maar noch diens band met Saddam, noch die met Al-Kaida staat vast, meldt het CIA-rapport.

Bush en zijn team worden achtervolgd door onaangenaam nieuws over Irak. Zondag toonde de New York Times met een uitgebreid onderzoek dat de regering 'bewijzen' over Saddams atoomprogramma heeft opgeblazen. Pal daarvoor was uitgelekt dat de CIA de regering nog voor de inval in Irak waarschuwde voor opstanden. En dit alles volgde op het rechtstreekse tv-debat tussen Kerry en Bush, vorige week, dat vooral over Irak ging. Kerry won, vonden de kijkers.


Trouw, 06-10-2004

__________________
"Never argue with an idiot, they'll just bring you
down to their level and beat you with experience." (c)TB