BOCHOLT - Voor het eerst in meer dan 150 jaar is er een Europese wilde kat opgedoken in Vlaanderen. Een vrijwilliger van Natuurpunt is erin geslaagd om het dier te filmen in het natuurgebied Smeetshof in het Limburgse Bocholt, waar dit voorjaar ook al een otter werd gesignaleerd.

‘De wilde kat heeft nood aan grote, bosrijke natuurgebieden, met voldoende schuilmogelijkheden zoals rotsspleten, boomholten en holen van andere dieren. Die zijn in het Smeetshof volop te vinden,’ zegt Chris Steenwegen, directeur van Natuurpunt. ‘Maar om het dier echt een toekomst te bieden in Vlaanderen, is er nood aan meer robuuste, wilde natuurgebieden.’

De wilde kat komt in grote delen van Europa voor, maar heeft een erg versnipperde verspreiding. In België kwam de wilde kat tot voor deze waarneming enkel in Wallonië voor. Er wordt algemeen aangenomen dat deze katachtige in Vlaanderen wist te overleven tot de tweede helft van de 18 eeuw.

Hoe het dier tot in Bocholt is geraakt, is nog een raadsel. De dichtstbijzijnde populatie bevindt zich op 80-100 km afstand, in Wallonië. De wilde kat uit Bocholt moet de Maas zijn overgestoken. Het is geweten dat wilde katten lange afstanden afleggen, tot 100 km, op zoek naar prooidieren en/of een territorium.

Herkennen?

Alhoewel ze op elkaar lijken, behoren de wilde kat (Felis silvestris) en de huiskat (Felis catus) niet tot dezelfde soort. Hun genetische achtergrond en gedrag verschillen sterk. Maar het is wel specialistenwerk om een wilde kat van een huiskat te onderscheiden zonder genetisch onderzoek. Een panel van experts uit Nederland en Vlaanderen identificeerde het dier op de opnames als een echte ‘wilde kat’. Er is alvast geen enkele zichtbare aanwijzing dat het om een bastaard met een huiskat zou gaan.

En er zijn ook wel enkele uiterlijke kenmerken die een “spotter” kunnen helpen. Zo heeft de wilde kat een dikke staart met een stomp zwart uiteinde, en drie tot vijf zwarte ringen. Op de rug loopt een donkere streep tot net voor de staart. Op de kop en de nek van het dier lopen vier strepen op kop en nek. Een wilde kat is doorgaans groter dan een (verwilderde) huiskat, en heeft een massieve kop.

De huiskat die iedereen kent is een afstammeling van de Afrikaanse wilde kat, niet van de Europese variant. Wereldwijd komen er verschillende ondersoorten voor van de wilde kat. De dieren leven in Europa, Afrika en het zuidwesten van Azië (met een uitloper tot Centraal-Azië).

Bron:
http://www.standaard.be/artikel/det...word=wilde+kat; 03/10/12; 13.56 uur

Mening:
Fantastisch toch dat dit ook nog eens voorvalt? Met alle diersoorten die met uitsterven bedreigt zijn, is het fijn om eens te horen dat er ook nog dieren terug kunnen komen of herontdekt kunnen worden. Het is misschien geen baanbrekende ontdekking of een unieke nieuwe soort, maar het is er wel.