BRUSSEL - Vlaamse jongeren roken en drinken vandaag minder dan acht jaar geleden. Ook de consumptie van frisdrank nam af. Maar het schoonheidsideaal blijft problematisch.

De helft van de Vlaamse jongeren onder 13 jaar heeft al alcohol gedronken. Dat is een van de vaststellingen van een grootschalige, vierjaarlijkse enquête van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) die peilde naar het welzijn van de Europese jongeren. ‘Die jonge leeftijd is geen goed idee', waarschuwt Anne Hublet van de UGent, die de Vlaamse onderzoeksgegevens verzamelde. ‘Al gebeurt het vaak in familiekring, het gebruik van alcohol wordt zo genormaliseerd.'

Toch neemt het gebruik van drugs en alcohol af bij Vlaamse jongeren. 16 procent van de meisjes en 32 procent van de jongens van 15 drinkt wekelijks alcohol. In 2004 was dat nog 34 en 45 procent. Tom Evenepoel van de Vereniging voor Alcohol en andere Drugsproblemen (VAD) is niet verbaasd: ‘De teneur in de berichtgeving is dat jongeren steeds meer drinken, terwijl onze eigen bevragingen in het secundair onderwijs, zeker bij de jongste groepen, net het tegendeel bewijzen.' Oorzaak zijn de berichten over bingedrinken of comazuipen: ‘Dat is vooral in Nederland en Groot-Brittannië een probleem, maar het kleurt ook hier de beeldvorming.'

Mentaliteitswijziging

De daling komt er in de eerste plaats door een mentaliteitswijziging: ‘Zo werden mixdrankjes of breezers, een combinatie van sterke drank met bijvoorbeeld fruitsap, in het verleden niet echt als een probleem gezien door jongeren en hun omgeving.' Ook de recente wetswijziging speelde een rol. ‘Voordien was die heel complex. Maar sinds 2010 is het voor iedereen duidelijk dat er geen alcohol mag verkocht of geschonken worden aan kinderen jonger dan 16 jaar. Dat is makkelijker te communiceren en heeft de bewustwording bij de omgeving vergroot.'

Ook het rookgedrag van jongeren gaat in dalende lijn. In 2004 rookte 23 procent van de vijftienjarige jongens en meisjes wekelijks, vandaag is dat nog 16 procent bij meisjes en 15 bij jongens. ‘Ook hier speelt een combinatie van het gevoerde beleid en een mentaliteitswijziging. Roken is op veel plaatsen niet meer toegestaan en het wordt ook minder sociaal aanvaard', aldus Evenepoel.

Er zijn nog meer voorbeelden waarbij het effect van het beleid zichtbaar is in de cijfers. ‘In 2006 scoorde Vlaanderen zeer slecht op het vlak van frisdrankconsumptie bij jongeren', zegt Hublet. ‘Door onder meer het wegnemen van frisdrankautomaten in scholen zien we vandaag een daling van 10 procent.'

Middenmoot

Op andere domeinen blijven de cijfers eerder stabiel. ‘Op de meeste vlakken scoort Vlaanderen volgens de studie middenmoot tot goed', zegt Joris Moonens van het Vlaams Agentschap Zorg en Gezondheid. ‘Tien procent van de jongeren heeft overgewicht, wat behoorlijk is in vergelijking met andere regio's. We zitten in de top vijf op het vlak van ontbijten en de slechte score voor fruitconsumptie wordt enigszins gecompenseerd door het feit dat we zeer goed scoren voor groenten. Inzake lichaamsbeweging zitten we in de middenmoot en de meerderheid van de jongeren geeft aan gelukkig te zijn.' Dat neemt niet weg dat meer dan de helft van de Vlaamse meisjes zichzelf te dik vindt, al was dat in 2008 en 2004 ook al het geval.

Vlaamse jongeren beginnen niet vroeger met seks dan elders in Europa. Met 28 procent van de meisjes en 25 procent van de jongens die op hun vijftiende al seks hebben gehad zitten we in de middenmoot. Opvallende uitschieter is Groenland, waar 71 procent van de meisjes al seks hadden op die leeftijd. Tachtig procent van de vijftienjarige jongens gebruikten de laatste keer dat ze seks hadden een condoom. De pil is minder goed ingeburgerd, slechts 55 procent van de meisjes gaf aan die te gebruiken tijdens de laatste keer.

De onderzoekers wijzen op de negatieve invloed van sociale ongelijkheid op de gezondheid van jongeren. Door die op jonge leeftijd aan te pakken kan vermeden worden dat deze zich uitbreidt naar hun volwassen leven.

Bron: DS, Vlaamse jongeren drinken en roken minder, 3-05-2012 (www.destandaard.be)

Mening:
Gisteren had ik een artikel gelezen in verband met dat de jongeren van België meer drinken dan in andere landen. Nu lees ik het artikel dat Vlaamse jongeren minder drinken dan de voorbije jaren in ons land. Eerst krijg je te horen dat onze jongeren veel meer drinken dan anderen dus dan verrast me dit bericht toch wel. Ook al drinken de Vlaamse jongeren minder, er moet nog strenger worden opgestreden. Als je de berichten leest van dat er heel veel jongeren zijn die voor hun dertiende hebben gedronken en dit dan nog wel in familiekring?! Zij moeten juist het goede voorbeeld geven. De winkels mogen geen drank verkopen aan -16jarigen. Dit gebeurt nog te vaak. Onlangs had ik een reportage gezien op Telefacts. Er zijn veel nachtwinkels die deze regel overtreden! Alles wat ik heb gehoord, spreekt dit artikel tegen. Ik had dit zeker niet verwacht, maar des te beter voor onze jongeren.