Aantal patiënten met dementie verdubbelt

Tegen 2030 zal het aantal mensen met dementie bijna verdubbelen, zo waarschuwt de Wereld- gezondheidsorganisatie (WHO). Dat is vooral te wijten aan de gestegen levensverwachting. Ook in ons land zou het aantal patiënten fors stijgen.

Dementie is een aandoening die het geheugen aantast en invloed heeft op het gedrag en de mogelijkheid om dagelijkse activiteiten uit te voeren. Momenteel zijn over de hele wereld meer dan 35,6 miljoen mensen dement. Dementie wordt in 70 procent van de gevallen veroorzaakt door de ziekte van Alzheimer.

De WHO verwacht dat tegen 2030 het aantal mensen met dementie wereldwijd zowat zal verdubbelen. Tegen 2050 zou er zelfs een verdrievoudiging zijn van het aantal patiënten, tot 115 miljoen. Die toename is vooral te wijten aan de vergrijzing van de bevolking, maar de WHO noemt ook de stijging van het aantal mensen met obesitas in ontwikkelingslanden een mogelijke oorzaak.

In haar rapport stelt de Wereldgezondheidsorganisatie dat de problematiek rond dementie grotendeels wordt genegeerd. Zo hebben momenteel slechts 8 landen een programma op poten gezet om dementie aan te pakken. De WHO spoort alle landen aan om meer aandacht te besteden aan dementie. Zo is het heel belangrijk om mensen uit de zorgsector beter op te leiden, om werk te maken van vroegtijdige diagnoses en om het publiek beter te sensibiliseren.

"Slechts topje van de ijsberg"
In België lijden naar schatting 165.000 mensen aan dementie. Op basis van ramingen van de Wereldgezondheidsorganisatie zal ons land over 20 jaar meer dan een kwart miljoen dementerende inwoners hebben, voornamelijk door de vergrijzing en de stijging van de levensverwachting. Maar dat aantal is slechts het topje van de ijsberg, waarschuwt wetenschapster en Alzheimer-onderzoekster Christine Van Broeckhoven.

"Dat getal omvat alleen de mensen bij wie de diagnose gesteld wordt. Wij weten uit andere wetenschappelijke studies dat er minstens drie keer zoveel patiënten zijn die thuis leven bij wie geen diagnose gesteld wordt. De meeste mensen met dementie leven waarschijnlijk nog onder de radar", zegt Van Broeckhoven (kleine foto links).

"We moeten hoop geven voor de toekomst door te investeren in de patiënten van morgen. Via wetenschappelijk onderzoek kunnen we het ziekteproces afremmen en daardoor het aantal patiënten laten dalen."

Bron: De redactie, do 12/04/2012
Mening: dit is een zeer verontrustende vaststelling. Niet alleen in de toekomst zullen steeds meer mensen getroffen worden door dementie, ook nu wordt er nog altijd dementie vastgesteld en dit terwijl het merendeel van ons land niet op de hoogte is van deze ziekte. Het lijkt wel alsof deze ziekte op de één of andere manier nog steeds een taboe is in ons land (het budget voor onderzoeken naar dementie en naar de hersenen bedraagt bijvoorbeeld maar 5 procent en zoals het artikel reeds vermeld zijn er nog steeds dementerenden die de diagnose 'dementie' nog niet hebben gekregen). Uiteraard ben ik het eens met Alzheimer-onderzoekster Christine Van Broeckhoven, een vroegtijdige diagnose is noodzakelijk om de persoon in kwestie meteen te kunnen helpen. Daarom lijkt het mij een goed idee om sensibiliseringscampagnes op te richten. Als men op de hoogte is van deze ziekte, en deze dus herkent én erkent bij een persoon, dan kan het aantal patiënten gedaald worden aangezien men (de directe omgeving van de patiënt) sneller initiatief zal nemen om hem/haar te helpen.