Het functioneren van de hersenen begint al achteruit te gaan vanaf de leeftijd van 45 jaar. Dat blijkt uit een Brits-Franse studie waarbij 5.198 mannen en 2.192 vrouwen tussen 45 en 70 werden gevolgd. Tot dusver ging men ervan uit dat de veroudering van de hersenen pas vanaf ongeveer 60 jaar inzette. De studieresultaten wijzen er mogelijk op dat ‘hersenplak’ – mogelijk oorzaak of gevolg van de ziekte van Alzheimer – zich al op veel vroegere leeftijd begint te vormen.

De proefkonijnen waren allemaal om Britse ambtenaren of gepensioneerde ambtenaren (maar dat gegeven heeft uiteraard niets te maken met de mindere hersenprestaties). Bij het meten van de hersenfuncties werd rekening gehouden met de scholingsgraad.
In het onderzoek door het Franse gezondheidsinstituut Inserm en het University College in Londen werden het geheugen, de woordenschat, het denkvermogen en het uitdrukkingsvermogen getest over een periode van 10 jaar.

Alles achteruit behalve woordenschat
“De resultaten tonen aan dat de cognitieve vermogens – behalve de woordenschat – verminderen naarmate men ouder wordt. En hoe ouder men wordt hoe sneller die achteruitgang”, aldus professor Archana Singh-Manoux, leidster van het onderzoek.
Op tien jaar gingen de prestaties op het vlak van denkvermogen met 3,6 procent achteruit bij mannen tussen 45 en 49 jaar en met 9,6 procent voor mannen tussen 65 en 70. Bij de vrouwen is de daling even sterk (-3,6 procent) in eerste leeftijdsgroep, maar minder uitgesproken (-7,4 procent) bij vrouwen tussen 65 en 70.

Hersenplak vormt zich vroeg
De studie toont volgens critici niet aan wie in de onderzoeksgroep uiteindelijk dementerend wordt. Maar volgens Archana Singh-Manoux is wel bewezen dat de veroudering van de hersnenen en dus ook dementie een proces is dat zich ontvouwt over een periode van 30 jaar. De achteruitgang van de hersenen hangt volgens eerdere studies samen met de aanwezigheid van plak – plaques amyloïdes (meer daarover op www.alzheimer.nl) – in de hersenen. “Dat plak lijkt dus al in de hersenen aanwezig te zijn van jonge volwassenen”, stelt het Inserm.
“We moeten nu onderzoeken bij welke mensen die achteruitgang meer uitgesproken is dan gemiddeld en eventueel maatregelen nemen om die achteruitgang tegen te gaan. Het is beslist mogelijk om preventieve maatregelen te nemen”, aldus Archana Singh-Manoux.
Gezonde voeding, stoppen met roken, meer beweging en het cholesterolgehalte in de gaten houden, worden traditioneel aangeraden.
Meer over deze studie: Brain function can start declining ‘as early as age 45′ (BBC)
Directe link naar de studie
_____________
Bron: http://www.vief.be/gezondheid/denkv...af-45-jaar.html

Eigen mening: toepasselijk artikel voor deze periode van het jaar: examens, taken, presentaties, ... Bij de meesten onder ons is dit aftakelingsproces nog wel ver weg. Toch vind ik het interessant wat er hier in het artikel besproken wordt. De 'aftakeling' van het denkvermogen start vanaf een leeftijd van 45 jaar, dit is 15 jaar eerder dan dat men vroeger dacht.
Deze 'aftakeling' is het gevolg van 'hersenplak' dat zich vormt op de hersenen. Bij mensen waarbij dit harder gebeurd dan gemiddeld is de kans om de ziekte van Alzheimer of dementie te krijgen hoger. Het is dus mogelijk om preventieve zorgen toe te dienen zodat de symptomen langer teruggedrongen kunnen worden.