Belgen zijn gelukkiger dan Spanjaarden maar ongelukkiger dan Nederlanders. Dat blijkt uit Europees onderzoek van de universiteit van Cambridge. 'We zouden hoger moeten staan in de rangschikking', zegt VUB-professor Mark Elchardus.

België staat op de twaalfde plaats in een reeks met 22 Europese landen. Ver voor iedereen uit staat Denemarken. Daar verklaart veertig procent van de bevolking gelukkig te zijn. Portugal bengelt helemaal achteraan. Daar is amper 1 op de 10 gelukkig.

43.000 mensen zijn ondervraagd, in 2006 en 2007, vóór de recessie in de eurozone. En vóór Anders Breivik zijn moordende raid op het zomerkamp in Utoya (Noorwegen) uitvoerde. Vandaar allicht dat in het geluksonderzoek de Noren nog op de vijfde plaats staan.

Geld genoeg?

Het Britse onderzoek ging verder dan de platte vraag: voelt u zich gelukkig? Er werden tien gerichte vragen gesteld over evenveel domeinen van het leven. Welk zelfbeeld hebt u? Voelt u zich competent? Hebt u geld genoeg? Maar ook: hebt u het gevoel dat u iets betekent voor een ander? Als er iets in uw leven tegenvalt, duurt het dan lang eer u terug op het geluksniveau van voor de tegenslag bent?

Het onderzoek bevestigt een aantal stereotypen over de Europese nationaliteiten. Zwitsers, Zweden, Denen en Oostenrijkers voelen zich het meest competent. Russen zijn het minst optimistisch. Fransen hebben de indruk dat ze de meest geëngageerden van Europa zijn. Maar ze zijn anderzijds het minst optimistisch. Spanjaarden hebben de hoogste eigendunk maar voelen zich het minst competent.

Over België worden weinig details bekendgemaakt. Achttien procent van de Belgen voelt zich gelukkig. 'En dat is eigenlijk te weinig', zegt professor Mark Elchardus die onlangs ook een groot onderzoek deed naar het geluksgevoel van de Belgen.

Denen aan kop

'Als je kijkt naar wat de Belg verdient, hoeveel sociale voorzieningen hier zijn en hoe het gesteld is met de volksgezondheid, dan zouden we ons eigenlijk gelukkiger moeten voelen. Het is alsof we ons eigen geluk niet beseffen. Waarom dat zo is, kon mijn onderzoek niet achterhalen. Denen daarentegen beseffen wel hoe goed ze het hebben. Het is geen verrassing dat zij de ranglijst aanvoeren.'

'Er zijn nog twee redenen waarom de Denen zich zoveel beter voelen dan wij', zegt Leo Bormans, auteur van het boek Geluk. The World Book of Happiness, dat Europees president Herman Van Rompuy dezer dagen naar alle wereldleiders stuurt als kerstgeschenk. 'Denen hebben een veel groter vertrouwen in elkaar en in hun instellingen. En in Denemarken wordt een veel beter gelijkekansenbeleid gevoerd dan bij ons. Daar heb je echt een gelijke behandeling van mannen en vrouwen, van armen en rijken.'


De Standaard
23/12/2011

Mening:
Ook ik had verwacht dat België hoger zou scoren. Ik vind één op vijf bijzonder weinig! We leven toch in een land met nog altijd goede sociale voorzieningen. Het onderzoek is gebeurd in 2006-2007, ondertussen meer dan 4 jaar geleden, zodat het welbevinden intussen wel veranderd kan zijn.
Ik vind het goed dat men meer dan alleen maar de vraag: "Voelt u zich gelukkig?" gesteld heeft, want geluk is zeer subjectief en moeilijk te kwantificeren. Maar hier stelt zich ook de vraag hoe de steekproef opgemaakt is, wie er ondervraagd is en of het voldoende representatief is voor de ganse bevolking.