Bron: De Standaard

Een kwart van de pesters op school doet op het internet meestal gewoon verder, zo blijkt uit onderzoek van de Universiteit Antwerpen.

In mei peilde de Universiteit Antwerpen gedurende zes maanden naar het pestgedrag in de eerste graad van een secundaire school. Aan 175 twaalf- tot dertienjarigen werd gevraagd de pestkoppen zowel in de klas als op het internet bij naam te noemen. De resultaten van de studie zijn ontluisterend. Eén op de vier jongeren bleek meer dan eens het slachtoffer te zijn geweest van pesterijen in de klas. Tel je eenmalige incidenten mee, dan gaat het om bijna de helft. Maar ook op het internet wordt gepest. Bijna één op de vijf geeft aan ooit gepest te zijn op het net, via e-mail of via sociaalnetwerksites als Facebook.

Opmerkelijk: de pestkoppen in de klas zijn dezelfde als de virtuele pesters. 'Ze overlappen elkaar', weet Heidi Vandebosch, professor Communicatiewetenschappen aan de Universiteit Antwerpen. 'Bovendien zijn slachtoffers in de klas ook vaak slachtoffers op het net.'

Computerspel

Vandebosch pleit voor een applicatie waarmee scholen het pestgedrag de kop in kunnen drukken. 'Er bestaat al heel veel, maar het aanbod is té vernipperd', stelt ze. Samen met de Gentse universiteit (UGent), de Vrije Universiteit Brussel (VUB) en de Hogeschool West-Vlaanderen (Howest) werkt ze aan een computerspel, waarin pestkoppen, slachtoffers en getuigen aan bod komen. 'Vooral die laatste groep reageert nog veel te weinig uit angst zelf gepest te worden', besluit Vandebosch. 'Maar het zijn net zij die het verschil kunnen maken.'

Mijn mening:
Pestgedrag vormt uiteraard een groot probleem in de meeste scholen. Het verbaast me ook niet echt dat dit probleem zich ook verder buiten de schoolmuren voorzet. We leven in een multimediacultuur waarin de jongeren volledig opgaan. Zo schiet de populariteit van sociale netwerksites als Facebook enorm de hoogte in. Deze vorm van communicatie heeft niet alleen voordelen. Het biedt pesters ook de gelegenheid om hun slachtoffers na de schooluren lastig te vallen. We moeten ons daar als leerkrachten ook bewust van zijn. Het probleem stopt niet op het moment dat de bel gaat en alle leerlingen naar huis mogen vertrekken.
Over de bestrijding tegen pestgedrag zijn veel meningsverschillen. Het blijft een gevoelig en delicaat onderwerp om in de klas aan te pakken, maar iedereen is het er zeker over eens dat het absoluut niet getolereerd kan worden. Daarom moeten we openstaan voor elk initiatief dat kan helpen, ook het nieuwe computerspel in ontwikkeling. Ik ben alvast nieuwsgierig naar het resultaat.