Vlaming leeft steeds langer
De levensverwachting van een pasgeboren jongetje steeg tussen 2000 en 2009 met 3,1 maanden per jaar tot 78,3 jaar. Voor een pasgeboren meisje was dat 2 maanden per jaar tot 83,2 jaar.
Qua sterftecijfer scoort Vlaanderen goed in Europa. Alleen Italië, Frankrijk, Spanje en Zweden doen beter. Dat blijkt uit de laatste sterftecijfers die Vlaams minister van Volksgezondheid Jo Vandeurzen vandaag voorstelde.

De laatste vijftien jaar is het bruto sterftecijfer, dat is het sterftecijfer per duizend inwoners, in Vlaanderen lichtjes gedaald bij de mannen, en bleef het stabiel bij de vrouwen. Wel werden er in 2009 bijna 700 overlijdens meer geteld dan in 2008, en ruim 2.000 meer dan in 2007. Een echte verklaring daarvoor is er niet, aangezien het een fluctuerend cijfer is. In totaal stierven er in 2009 57.583 mensen.

De belangrijkste doodsoorzaken zijn kanker, hart- en vaatziekten en zelfdoding. Die zijn goed voor 75 tot 80 procent van de zogenoemde 'verloren potentiële levensjaren', het aantal levensjaren dat verloren gaat door voortijdige sterfte.

Het grote verschil in levensverwachting tussen mannen en vrouwen is vooral toe te schrijven aan hart- en vaatziekten en uitwendige doodsoorzaken.

Op het vlak van zelfdoding ligt het Vlaamse cijfer anderhalf keer hoger dan het EU-gemiddelde, slechts zeven EU-landen doen het slechter. Zelfdoding is de voornaamste doodsoorzaak bij vrouwen van 20 tot 39 jaar en bij mannen van 25 tot 49 jaar.

Bij mannen van 50 tot 79 jaar is longkanker de voornaamste doodsoorzaak. Op een periode van tien jaar is het sterftecijfer hier wel aanzienlijk gedaald.Bij vrouwen is dit cijfer gestegen, maar het sterftecijfer door longkanker bij mannen ligt wel zo'n vier keer hoger. Vlaanderen heeft een van de hoogste longkankersterftes van de EU, de grote boosdoener is langdurig roken. Een kwart van de natuurlijke sterfte bij mannelijke 35-plussers is toe te schrijven aan roken.

Voor vrouwen tussen 40 en 69 jaar is borstkanker de voornaamste doodsoorzaak. In Europa heeft enkel Denemarken een hoger sterftecijfer voor borstkanker. Wat de precieze oorzaak van het hoge cijfer in Vlaanderen is, moet de wetenschap nog uitklaren. In 2009 overleden 1.377 vrouwen aan borstkanker.

Vandeurzen wil het aantal vrouwen dat aan borstkankerscreening doet opkrikken. 'Door een goede, betere screening moeten we een beter resultaat boeken.' Slechts 48,6 procent van de vrouwen in de leeftijdscategorie 50-69 nam deel aan borstkankerscreening (exclusief screening op voorschrift dokter). De doelstelling is 75 procent.

Vandeurzen blijft voor de verschillende aandoeningen inzetten op preventie. Ook zijn nieuwe conferenties over zelfdodingpreventie, vaccinatie en borstkanker gepland. Voorts benadrukt de minister het belang van voeding en beweging voor de gezondheid, denk maar aan cardiovasculaire aandoeningen en diabetes. Voor voeding is Vlaanderen 'op de goede weg', voor beweging 'is er nog veel werk aan de winkel'. De jongste gezondheidsenquête (2008) toont aan dat het gemiddelde BMI en de percentages overgewicht en obesitas tussen 2004 en 2008 gestegen zijn


Eigen mening:
Ik vind het persoonlijk erg goed om te horen dat onze levensverwachting blijft stijgen. Het is namelijk goed om te weten dat er in ons land veel aandacht besteed wordt aan het bestrijden van ziektes die een vroegtijdige dood als gevolg kunnen hebben.
Wel vind ik het jammer te moeten lezen dat Vlaanderen nog steeds erg hoge zelfmoordcijfers heeft. Dat is namelijk geen goed teken.

Tot slot vrees ik ook dat wij door deze cijfers, onder ogen zullen moeten zien dat wij als Vlamingen niet zullen ontsnappen aan de optrekking van de pensioensleeftijd. We leven immers veel langer dan in de tijd waarin die pensioensleeftijd aanvankelijk werd vastgelegd dus is een dergelijke maatregel niet meer dan logisch.