BRUSSEL - Het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek kan zijn aantal onderzoekers optrekken van 2.500 naar 3.000. De Vlaamse minister van Innovatie, Ingrid Lieten (SP.A), heeft daarvoor geld vrijgemaakt.
Van onze redacteur

De Vlaamse regering zet haar 'vergissing' recht van afgelopen jaren om te besparen op wetenschappelijk onderzoek. Minister-president Kris Peeters (CD&V) had al gezegd dat die besparingen 'niet meer herhaald zouden worden'.

Gisteren is dit hard gemaakt in één domein: het fundamenteel onderzoek. De minister van Innovatie, Ingrid Lieten, ondertekende een bestuursovereenkomst voor vijf jaar (2012-2016) met het Fonds Wetenschappelijk Onderzoek (FWO). Het fonds krijgt 14 miljoen euro extra en kan daarmee de beurzen en contracten voor fundamenteel wetenschappelijk onderzoek optrekken van 2.500 naar 3.000.

Rector Marc Waer van de KULeuven ondertekende als voorzitter van het FWO, Elisabeth Monard als secretaris-generaal.

Dieptepunt

Zeker het pijnlijkste gevolg van de besparingen bij het FWO kan daarmee weggewerkt worden.

Vlaanderen was er de afgelopen decennia in geslaagd de traditioneel lage belangstelling van zijn jonge bollebozen voor fundamenteel onderzoek flink op te krikken. Het budget volgde die interesse echter niet. Daardoor daalde het aantal beursaanvragen dat goedgekeurd kon worden tot een historisch dieptepunt, minder dan 20 procent. Dat kan nu weer stijgen in de richting van de 33 procent die internationaal wenselijk wordt geacht en die nodig is om jonge onderzoekers niet te demotiveren.

'Deze beheersovereenkomst past in vier beleidslijnen', zei minister Lieten gisteren. 'Ten eerste de stelselmatige groei van de middelen voor onderzoek in het algemeen. Die is verankerd in de meerjarenbegroting en dat wil meteen zeggen dat alle collega-ministers ermee instemmen.'

De tweede lijn is het opkrikken van het aandeel van het fundamenteel onderzoek. De Vlaamse universiteiten en de Vlaamse overheid krijgen geregeld voor de voeten geworpen dat ze wel erg succesvol zijn in het aantrekken van opdrachtonderzoek en gericht en toegepast onderzoek, maar dat het fundamenteel onderzoek - dat de voedingsbodem moet leveren - achterbleef.

'Het ene mag niet verminderen, maar het aandeel van het fundamenteel onderzoek moet wel stijgen', erkent Lieten. De minister denkt dat de 50/50-verhouding al in zicht komt, want ook het geld voor het Bijzonder Onderzoeksfonds (BOF) (+ 7 miljoen euro) en voor zware wetenschappelijk apparatuur (+ 5 miljoen euro) stijgt. Die dienen ook vooral het fundamenteel onderzoek.

De bestuursovereenkomst zegt ten derde ook dat het FWO verder moet inzetten op internationalisering. Meer Vlaamse jongeren moeten een beurs krijgen om in het buitenland toponderzoek te gaan verrichten; en meer buitenlandse jonge bollebozen moeten met beurzen naar de Vlaamse topcentra getrokken worden.

Ingrid Lieten zegt ook 3 miljoen euro te hebben voor de Odysseus-projecten die ervaren topwetenschappers uit het buitenland aantrekken naar onze topcentra. Soms zijn dat uitgeweken Vlamingen die men 'teruglokt', zoals stamcelonderzoekster Catherine Verfaillie.

Lieten kwam ook overeen met het FWO dat er een beter evenwicht tussen mannen en vrouwen moet zijn bij de onderzoekers.

Nieuw is ten slotte dat die afspraken zijn vastgelegd in een beheersovereenkomst voor vijf jaar. Het FWO is dan tot 2016 zeker van zijn geld.

Betekent dit dat de minister de volgende vijf jaar niets meer te zeggen heeft over het FWO? 'Neen, de minister heeft nog inspraak over wat zij moet zeggen: de langetermijndoelen, de middelen die daarvoor nodig zijn en de controle op het halen van de doelstellingen. Me bemoeien met de concrete invulling van het fundamenteel onderzoek, wil ik niet.'

donderdag 24 november 2011, 03u00
Bron: http://www.standaard.be/artikel/det...ikelid=DQ3IL2M5

Mening: Ik vind dit goed nieuws omdat ik een groot voorstander van de wetenschap ben. Het zorgt voor een vooruitgang van de maatschappij en maakt het leven makkelijker en aangenamer. Maar het helpt ook met oplossingen voor het grote energievraagstuk van deze tijd. Alsook het voedselprobleem in de wereld. Ik vind het dus een goede zaak dat er meer geld in de wetenschap gestopt wordt. Het helpt ons land vooruit.